[Silence dans le P.A.F] Révélation : L'Arabie Saoudite a triplé son vol de pétrole au Yémen dans le cadre d'une guerre des prix avec la Russie (MintPress News)

Révélation : L'Arabie Saoudite a triplé son vol de pétrole au Yémen dans le cadre d'une guerre des prix avec la Russie
Article originel : Revealed: Saudi Arabia Tripled its Theft of Yemen’s Oil amid Price War with Russia
Par Ahmed AbdulKareem
MintPress News

L'Arabie Saoudite a regardé les réserves de pétrole largement inexploitées du Yémen pendant des décennies, maintenant que la guerre semble se terminer, elle s'efforce de les sécuriser à tout prix.

Photo de fond | Un soldat saoudien garde un avion-cargo sur une base aérienne à Marib, au Yémen, le 1er février 2018. Jon Gambrell | AP

MARIB, YEMEN - L'Arabie Saoudite possède environ 18 % des réserves mondiales de pétrole. Ce fait n'a cependant pas suffi à étouffer l'appétit apparent du royaume pour de nouvelles sources de pétrole brut. Aujourd'hui, après plus de cinq ans de guerre totale contre son voisin du sud, l'Arabie Saoudite fait des pieds et des mains pour obtenir des droits sur les réserves de pétrole potentiellement abondantes du Yémen.

Aramco, la compagnie pétrolière publique d'Arabie Saoudite, cherche à conclure des accords stratégiques de plusieurs décennies avec le gouvernement en exil d'Abdul Mansour al-Hadi, reconnu au niveau international et soutenu par la coalition dirigée par les Saoudiens et les États-Unis, afin de prendre le contrôle des importantes réserves de pétrole et de gaz du Yémen, en particulier dans les provinces riches en pétrole d'al-Jawf, Marib, Shabwa et Hadramout, selon les responsables. Cette décision pourrait susciter suffisamment de colère parmi les nombreux belligérants et parties en conflit au Yémen pour qu'ils se regroupent contre ce qui est de plus en plus considéré comme une menace existentielle à la souveraineté du pays.

Des responsables de la compagnie pétrolière et gazière publique du Yémen, connue dans le monde entier sous le nom de Safer, ainsi que des membres du gouvernement de transition Hadi qui se sont exprimés sous le couvert de l'anonymat par crainte de représailles, ont révélé à MintPress que des négociations sont déjà en cours entre l'Arabie Saoudite et ses alliés, avec des responsables du ministère du pétrole du Yémen et de Safer, pour parvenir à un accord qui donnerait ostensiblement le contrôle d'une grande partie des réserves de pétrole et de gaz du Yémen à l'Arabie Saoudite pour les décennies à venir.

Un certain nombre de réunions ont déjà eu lieu entre de hauts fonctionnaires saoudiens, dont l'ambassadeur saoudien au Yémen Mohammed Al-Jaber et des fonctionnaires d'Aramco, et des dirigeants yéménites, dont le vice-président intérimaire du gouvernement de transition Ali Hussen al-Ahmer, le gouverneur de Marib Sheikh Sultan al-Arada et des fonctionnaires de la Safer et du ministère du pétrole du Yémen. Les négociateurs de la compagnie pétrolière française TOTAL auraient assisté à certaines des réunions tenues à Marib, al-Mahrah, et dans la capitale saoudienne de Riyad.

Selon une source au sein du gouvernement de transition du Yémen, l'Arabie Saoudite cherche à obtenir des accords de location à long terme sur la plus grande partie des réserves pétrolières du pays, en particulier dans ce que certains responsables ont appelé "le triangle du pétrole", une zone située entre les provinces d'al-Jawf et de Marib. Selon cet accord, l'Arabie Saoudite serait autorisée à développer les réserves pétrolières du Yémen et à conserver les bénéfices de la vente dudit pétrole en échange d'une remise annuelle qui serait versée par Aramco à certains membres du gouvernement yéménite. L'accord stipule que les paiements ne sont requis que si le gouvernement reste ami avec l'Arabie Saoudite.

Jalal al-Salahi, un activiste yéménite connu pour ses liens étroits avec les décideurs du gouvernement de transition, a récemment publié une vidéo dans laquelle il prétend être en possession d'un projet d'accord pétrolier entre l'Arabie Saoudite et le Yémen. Dans la vidéo, qui a déjà été visionnée près de 90 000 fois depuis sa publication sur YouTube le 4 juillet, Al-Salah a déclaré que le document montre que le gouvernement saoudien va payer 15 milliards de dollars à certains responsables yéménites en échange de soixante-dix ans de concessions pétrolières à Al-Jawf. Des sources au sein du gouvernement de transition du Yémen ont refusé de nier ou de confirmer l'authenticité du document mais ont déclaré à MintPress que certaines des affirmations faites sur les médias sociaux sont vraies sans préciser lesquelles.

Selon des sources officielles, dans le cadre de l'accord saoudien, les paiements iraient à un fonds limité à ce que le Royaume appelle "les dettes du Yémen et la reconstruction". L'Arabie saoudite, l'une des monarchies les plus répressives et l'un des pays les plus riches du monde, a lancé une campagne de terre brûlée soutenue par les États-Unis contre son voisin du sud sous les auspices du rétablissement au pouvoir du gouvernement du président Hadi, évincé, et fait maintenant pression, avec les Émirats arabes unis, pour que les Yéménites dédommagent la coalition dirigée par les Saoudiens pour la guerre qu'ils ont menée contre leur pays.

Les négociations visant à arracher un contrôle de facto à long terme sur le Yémen ont ostensiblement commencé en 2019 et ont été marquées par des pressions et des menaces saoudiennes, selon une source proche des négociations. En fait, Riyadh a maintenu de hauts fonctionnaires du gouvernement Hadi, y compris Hadi lui-même ainsi que les membres du parlement du Yémen, en résidence surveillée en Arabie Saoudite. Les fonctionnaires yéménites qui ont été autorisés à rester au Yémen sont confinés dans les zones contrôlées par la coalition et ne peuvent pas quitter le pays sans l'autorisation de Riyad et d'Abu Dubaï.

L'éventuelle initiative saoudienne n'est pas sans précédent. Depuis des années, l'Arabie saoudite a assuré ses objectifs au Yémen en permettant à ses alliés du gouvernement yéménite de prendre le pouvoir en échange d'accords à long terme profitables. L'histoire du Yémen regorge de ce genre d'accords à long terme, notamment le traité de Taëf signé en 1934 entre l'État saoudien émergent et le royaume mutawakkilite du Yémen, qui a donné à l'Arabie saoudite le contrôle des anciennes provinces yéménites de Jizan, Najran et Asir.

Les forces saoudiennes et les chefs de tribus yéménites de nationalité saoudienne, ainsi que les forces mercenaires alliées, bloquent l'exploration pétrolière nationale à al-Jawf depuis le début de la guerre. C'est un secret de polichinelle que Riyad a soudoyé d'anciens fonctionnaires du gouvernement yéménite pour les empêcher de mener des activités de forage et d'exploration dans la région. En fait, pas plus tard que la semaine dernière, des véhicules blindés saoudiens ont traversé la frontière pour enterrer un puits qui avait été creusé pour l'eau par les gardes-frontières de la 1ère brigade du Yémen, craignant apparemment qu'ils ne soient en train de forer secrètement pour le pétrole.

L'Arabie saoudite, soutenue par les États-Unis, empêche le Yémen de capitaliser ses propres réserves de pétrole depuis les années 1970, en particulier dans la province d'al-Jawf qui détient la plupart des réserves du pays et bénéficie d'un statut unique en tant que voisin de deux régions riches en pétrole de l'Arabie saoudite.

Le pétrole volé au Yémen

Il était environ 9h20 du matin sur le champ pétrolier Block 18 à Marib, au Yémen, lorsque H.A.Y.K., un chauffeur de pétrolier qui souhaitait être identifié uniquement par ses initiales, a mis la main dans sa poche pour s'assurer que son "permis officiel" récemment acquis pour traverser la frontière saoudienne était bien là où il devait être. H.A.Y.K. n'était pas seul, huit chauffeurs étaient montés dans leur camion ce matin-là et avaient démarré leur moteur en prévision du voyage. Quelques minutes plus tard, le convoi chargé de pétrole brut a fait une embardée et a rapidement pénétré sur le territoire saoudien, accompagné d'au moins six Toyota Land Cruisers blindés de la brigade militaire Al-Abra soutenue par la coalition, et chargé d'une cargaison de pétrole brut volée au bloc 18.

H.A.Y.K a déclaré à MintPress qu'après un voyage périlleux à travers la région frontalière du nord-est du Yémen, il a traversé la frontière saoudienne pour se rendre dans le district de Bishah, dans la province d'Asir, au sud-ouest du pays, où il a déchargé son camion. On pense que l'Arabie Saoudite et les Emirats Arabes Unis transfèrent du pétrole volé dans le désert de Sharq Eaidh, situé entre les provinces de Shabwa et de Marib. Il est ensuite pompé par un oléoduc appartenant à une société autrichienne non identifiée jusqu'au port d'Al-Nashima, contrôlé par les Émirats arabes unis, sur la mer d'Arabie, où il est ensuite transféré à de petits navires pétroliers.

Le vol de brut est devenu un événement quotidien dans les blocs 4, 5 et 18 de la Safer, ainsi que dans d'autres champs pétrolifères de la province, y compris le bloc al-Uqlah (S2) situé dans le bassin de Marib-Shabwa à l'est du bloc 18. Les vols sont également devenus très fréquents dans les provinces de Shabwa, Hadremout et al-Mahrah.

Mais la présence de camions remplis de pétrole brut traversant la frontière saoudienne a triplé au cours de la deuxième semaine de mars, lorsque la guerre des prix du pétrole entre l'Arabie saoudite et la Russie était à son apogée, selon les ingénieurs pétroliers et les chauffeurs de pétroliers qui se sont entretenus avec MintPress. Cela pourrait suggérer que l'Arabie Saoudite pompait probablement le pétrole volé au Yémen sur le marché international, bien qu'en petites quantités, à un moment où les pertes des compagnies pétrolières étatsuniennes montaient en flèche. La couverture des réserves pétrolières inexploitées du Yémen donnerait à l'Arabie saoudite un avantage important dans les négociations avec les pays producteurs de pétrole concurrents comme la Russie et les États-Unis.

Selon les économistes et les responsables qui se sont entretenus avec MintPress, jusqu'à 65 % du pétrole produit par le Yémen depuis 2015, date du début de la guerre, a été pillé par l'Arabie saoudite, les Émirats arabes unis et les compagnies pétrolières internationales, et quelque 18 à 23 % de la production de brut, y compris celle de Safer et Petrol Masilah, est pillée par les chefs tribaux et les négociants du marché noir alliés à la coalition saoudienne.

Des groupes militants et des factions tribales alliées à l'Arabie Saoudite et aux EAU à Marib et dans d'autres provinces de l'Est, en particulier le parti El-Eslah et le Conseil de transition du Sud ainsi que le personnel proche de Hadi, y compris son fils Jalal, sont tous impliqués dans le pillage du pétrole et du gaz du Yémen et ont utilisé des équipements lourds appartenant à Safer et TOTAL pour extraire le pétrole brut avec l'aide d'ingénieurs des deux sociétés.
Oléoduc Safer Yémen

Un oléoduc Safer au Yémen

Cette photo non datée montre des travailleurs effectuant la maintenance d'un pipeline rudimentaire dans le désert isolé de Marib. Photo | Safer

MintPress a été témoin de petites opérations de raffinage de pétrole en contrebande dispersées dans les champs pétrolifères de Neqm et de Shaharh. Les résidents locaux, ainsi que les contrebandiers de pétrole, nous ont dit que des machines similaires pouvaient être trouvées à travers Marib, Shabaw et d'autres districts. Ces opérations, selon des témoins, sont la propriété de membres du gouvernement Hadi ainsi que de chefs tribaux locaux qui volent le brut des champs et des oléoducs appartenant à la Safer. Les oléoducs sont percés et le pétrole brut est siphonné dans des camions de petite et moyenne taille et amené dans de grandes fosses de stockage ouvertes ou des réservoirs au sol pour être raffiné ou vendu au marché noir.

Les bénéfices financiers du pétrole pillé ne sont pas utilisés pour investir dans les infrastructures du Yémen ou pour soutenir l'économie locale afin d'empêcher la valeur du Riyal yéménite de s'envoler. En fait, ils sont rarement versés dans les banques du Yémen, mais vont plutôt directement sur les comptes bancaires personnels de fonctionnaires saoudiens corrompus ou pour financer les luttes intestines entre les groupes militants en guerre. La rumeur veut que l'argent du pillage du pétrole yéménite se soit retrouvé sur les comptes bancaires de fonctionnaires corrompus du Moyen-Orient, et même de Turquie.

Le leader d'Ansar Allah, Abdulmalik al-Houthi, a déclaré dans un discours télévisé que plus de 120 millions de barils de pétrole brut ont été pillés par l'Arabie saoudite et les Émirats arabes unis depuis 2016, ce qui représente près de 80 milliards de rials yéménites par mois de perte de revenus. Ahmed Daris, le ministre du pétrole d'Ansar Allah basé à Sanaa, a affirmé que l'Arabie Saoudite a pillé plus de 18 millions de barils de pétrole d'exportation rien qu'en 2018 et que les profits de ce pétrole sont maintenant dans la Banque nationale saoudienne.

Selon une base de données officielle du gouvernement Hadi, le Yémen produisait quelque 300 à 350 000 barils de pétrole par mois avant 2010. Cependant, en raison de la suppression active de l'exploration et du développement des champs pétrolifères par l'Arabie saoudite et des conflits internes, la production de brut yéménite a fortement chuté. Le point bas a été atteint à la fin de 2015 après la fermeture des champs pétrolifères sur commande des Saoudiens. À l'époque, la production yéménite tournait autour de 35 000 barils par jour. En 2019, le gouvernement yéménite, fidèle à l'Arabie Saoudite, a déclaré avoir réussi à faire passer ce chiffre à environ 70 000 barils par jour.

Bien que ces chiffres soient probablement inexacts, car de nombreux champs pétrolifères connus ne figuraient pas sur les listes officielles de l'État et des organismes pétroliers internationaux tels que l'OPEP, il a été confirmé depuis longtemps que l'Arabie saoudite a privé le Yémen des revenus de la vente d'au moins 70 000 barils par jour et d'au moins 126 000 000 barils au cours de cinq années de guerre. Cela représente un total de plus de six milliards de dollars sur la base d'un prix moyen du baril de pétrole de 50 dollars. Ces revenus auraient été suffisants pour payer le salaire de chaque employé du gouvernement pendant au moins quatre ans.

 
L'horloge saoudienne fait tic-tac

Espérant contrecarrer les ambitions saoudiennes dans leurs provinces riches en pétrole, certaines tribus yéménites ont entamé un soulèvement armé contre l'Arabie saoudite et leurs alliés dans la province, suscitant la peur au sein du royaume et de ses militants alliés et déclenchant une campagne cruelle contre les familles des tribus qui ont annoncé leur opposition à la coalition saoudienne. Le cheikh Mohsen Suba'yan faisait partie des chefs tribaux opposés au régime saoudien. Le 29 juin, lui et six de ses proches ont été tués lorsque leur maison a été encerclée et incendiée.

La conclusion de tout contrat à long terme avec le gouvernement Hadi, reconnu au niveau international, est très importante pour l'Arabie saoudite, car Ansar Allah est sur le point de reprendre la province de Marib après avoir pris le contrôle de la plus grande partie d'al-Jawf. Il y a tout juste quatre mois, les forces yéménites soutenues par Ansar Allah ont pris le contrôle de la province riche en pétrole d'al-Jawf après des batailles acharnées avec les forces saoudiennes soutenues par des militants d'al-Qaïda et de l'etat islamique et appuyées par des conseillers étatsuniens.

Ansar Allah, soutenu par des tribus privées de leurs droits par le régime saoudien de facto, espère obtenir le pétrole pour la consommation domestique du pays, alors qu'une grave crise pétrolière a interrompu la livraison de carburant dont le Yémen a tant besoin.

*Ahmed AbdulKareem est un journaliste yéménite. Il couvre la guerre au Yémen pour MintPress News ainsi que pour les médias locaux yéménites.

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