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Un milliardaire israélien sanctionné va profiter de l'accord sur le cobalt d'Elon Musk (Bloomberg)

par William Clowes, Franz Wild et Michael Kavanagh 31 Juillet 2020, 04:20 Elon Musk Glencore Dan Gertler Collaboration RDC Cobalt Pillage Israélafrique Etatsunafrique Américafrique Tesla Articles de Sam La Touch

Un milliardaire israélien sanctionné va profiter de l'accord sur le cobalt d'Elon Musk
(Bloomberg)
Article originel : Sanctioned Israeli Billionaire to Gain From Elon Musk Cobalt Deal
Par William Clowes, Franz Wild et Michael Kavanagh
Bloomberg

Elon Musk pourrait aider le milliardaire israélien Dan Gertler à devenir un peu plus riche.


Tesla Inc, la société que dirige Musk, a conclu le mois dernier un accord avec Glencore Plc pour acheter jusqu'à 6 000 tonnes de cobalt par an, qui seront utilisées dans les batteries rechargeables qui alimentent ses véhicules électriques. Glencore, à son tour, est obligé de payer à Gertler environ 2,5% des ventes de ses mines en République démocratique du Congo - des droits de redevance qu'il a acquis auprès du mineur d'État Gecamines.

Ce qui rend l'arrangement particulièrement intéressant, c'est que Gertler est sur la liste noire du système financier étatsunien depuis décembre 2017. Il va maintenant bénéficier indirectement des paiements d'une société étatsunienne, ne serait-ce que de quelques millions de dollars par an, puisque la majeure partie du cobalt que Tesla achète proviendra des mines congolaises de Glencore, selon des personnes connaissant bien le dossier.

 

Tesla a déclaré qu'elle vise à éliminer le cobalt de ses batteries afin de réduire les coûts. Cela permettrait également d'éliminer les risques de réputation associés à l'approvisionnement en minerais du Congo, notamment les problèmes de droits de l'homme posés par l'exploitation minière artisanale, qui fournit des revenus à des millions de personnes mais où les décès et le travail des enfants sont courants. Alors que Glencore assure aux acheteurs qu'aucun cobalt creusé à la main n'est traité dans ses mines mécanisées, le contrat signale que ce métal reste la clé de l'expansion de Tesla au cours des prochaines années, même au prix de s'exposer à un autre risque dans ce pays d'Afrique centrale : la corruption.

"Acheter du cobalt dans le cadre des projets de Glencore au Congo ne soulève pas seulement des questions éthiques, cela crée même des risques juridiques pour les entreprises étatsuniennes comme Tesla, puisqu'une partie de l'argent versé va ensuite à une entité sanctionnée", a déclaré Elisabeth Caesens, directrice du groupe de transparence Resource Matters, basé à Bruxelles, qui a étudié l'industrie minière congolaise pendant plus d'une décennie. "A-t-elle consulté le Trésor étatsunienne avant de signer l'accord sur les précautions qu'elle devrait prendre en vertu de la loi étatsunienne concernant ces paiements à Gertler ?"


Tesla n'a pas répondu aux questions envoyées par e-mail, et Glencore et Gertler ont tous deux refusé de commenter. Un porte-parole du département du Trésor n'a pas voulu discuter du contrat Tesla, si ce n'est pour dire qu'il "encourage fortement" les entreprises étatsunienne à développer une approche basée sur le risque pour le respect des sanctions.

Les entreprises étatsuniennes n'ont pas le droit de faire des affaires avec les entités sanctionnées, comme Ventora Development Sasu, la société Gertler qui reçoit des redevances des mines de Glencore au Congo. Mais le contrat de Tesla est passé avec Glencore, qui est basée en Suisse.

Les experts en matière de sanctions ont émis des avis divergents sur le risque juridique pour une entreprise dans la situation de Tesla, certains affirmant que l'accord n'est probablement pas contraire aux règles et que la perspective d'une action étatsunienne semble lointaine. D'autres ont déclaré qu'ils pensaient que le Trésor pourrait adopter une ligne plus dure...


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