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Gestion de la Covid. L'Occident a-t-il imposé l'austérité à l'Afrique ? (Unherd)

par Toby Green 10 Janvier 2023, 20:08 Confinement Afrique Occident Néocolonialisme Coronavirus Dette Economie Articles de Sam La Touch

L'Occident a-t-il imposé l'austérité à l'Afrique ?
Article originel : Did the West impose austerity on Africa?
Par Toby Green
Unherd, 9.01.23

La victoire des Etats-Unis sur la pandémie est catastrophique pour les pauvres du monde entier

Le XXIe siècle était censé appartenir à l'Afrique : il annonçait le début de l'ère de l'" Africa Rising ", où le continent semblait destiné à connaître une période prolongée de croissance économique et de hausse des revenus. Deux décennies plus tard, cependant, ce scénario ne tient plus. Le mois dernier, 22 nations à faible revenu du continent souffraient de surendettement ou risquaient d'en souffrir, tandis que les remboursements de la dette africaine étaient à leur plus haut niveau depuis plus de 20 ans. À l'aube de 2023, les gros titres ne vantaient plus les promesses économiques du continent, mais plutôt ce que les économistes traditionnels considéraient comme son inévitable "année d'austérité".

De nombreux facteurs liés à la réponse à la pandémie sont au cœur de la crise actuelle de l'Afrique, même si de nombreux économistes choisissent de les ignorer. Certains soulignent le fait que les prêts à long terme de l'Afrique ont plus que doublé dans les années 2010, à la fois sur l'ensemble du continent et dans des régions spécifiques comme l'Afrique orientale et australe. Au Nigeria, par exemple, la valeur des prêts extérieurs du pays a atteint 28,57 milliards de dollars en décembre 2020, ce qui signifie qu'une dette supplémentaire de 21,27 milliards de dollars avait été accumulée au cours des cinq années précédant la pandémie.

Pourtant, la raison de l'augmentation des prêts avant Covid n'est pas que le continent était déjà en difficulté économique. Au contraire, c'est le caractère florissant de la situation macroéconomique de l'Afrique avant l'arrivée de Covid qui l'a vue accumuler cette dette. Dans les années 2010, alors que des pays comme l'Éthiopie ont vu leur PIB augmenter de près de 30 % par an à certains moments, les économies se sont développées et la capacité des pays africains à contracter de nouveaux emprunts pour construire des infrastructures aussi.

Tout cela s'est résumé à une économie assez standard - jusqu'à ce que la pandémie frappe, lorsque ces plans ont été bouleversés presque du jour au lendemain, et que les économistes traditionnels ont plutôt essayé de mettre l'austérité imminente sur le compte d'une finance surendettée. Tout d'abord, il y a eu l'effondrement mondial du PIB en 2020, qui a entraîné une baisse moyenne de 4 à 5 % sur le continent, alors que, selon la Banque africaine de développement, l'un des très rares pays africains à avoir ignoré les conseils de l'OMS, la Tanzanie, a vu son économie croître de 4,5 % cette année-là. À cela s'ajoute la chute des envois de fonds de la diaspora, déclenchée par l'effondrement des emplois du secteur des services dans les pays plus riches comme le Royaume-Uni : les envois de fonds vers l'Afrique avaient dépassé l'aide étrangère en 2019, mais ont chuté de 14 % en 2021.

L'impact combiné de ces baisses colossales de l'activité économique a été catastrophique : en Afrique du Sud, 47,2 % des petites entreprises ont été contraintes de fermer en 2020. Dans le même temps, les politiques de verrouillage mondial ont également déclenché une inflation généralisée, bien antérieure à la guerre russe en Ukraine - même si celle-ci l'a également exacerbée. Tout cela signifie que si le PIB a commencé à se redresser en Afrique, ses gains sont largement annihilés par la flambée des prix des biens, ce qui rend plus difficile de suivre le rythme des remboursements de la dette...

Traduction SLT

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