15 officiers soutenus par les États-Unis ont participé à 12 coups d’État en Afrique de l’Ouest
Article originel : 15 US-backed officers had hand in 12 West African coups
Par Nick Turse
Responsible Statecraft
Mais le département d’État n’en sait rien — ou ne veut rien savoir. Pourquoi ?
Les hommes se sont rassemblés dans un cimetière en pleine nuit. Ils portaient des gilets pare-balles, des bottes et des armes semi-automatiques. Leur cible se trouvait à deux kms de là, la résidence officielle du président de la Gambie, Yahya Jammeh, un officier militaire formé aux États-Unis qui a pris le pouvoir en 1994. Ceux qui étaient dans le cimetière avaient prévu de l’évincer, mais en quelques heures, ils étaient morts ou en fuite.
Lamin Sanneh, ancien chef de la Garde présidentielle gambienne, avait déjà obtenu une maîtrise à l’Université de la défense nationale du Pentagone à Washington, D.C.
Certains des comploteurs ont finalement été condamnés aux États-Unis « pour leur rôle dans la planification et l’exécution d’une tentative de coup d’État infructueuse visant à renverser le gouvernement de la Gambie le 30 décembre 2014 ». Quatre ont plaidé coupables pour des chefs d’accusation liés à la Loi sur la neutralité, une loi fédérale qui interdit aux Etatsuniens de faire la guerre aux pays amis. Un cinquième a été condamné en mars 2017 pour avoir acheté et exporté des armes utilisées lors du coup d’État manqué, qui a opposé deux générations de mutins formés aux États-Unis.
Le département d’État n’est pas au courant de tout cela - ou ne veut pas être au courant. Une simple recherche Google révèle cette information, mais lorsque Responsible Statecraft a demandé si Yahya Jammeh ou Lamin Sanneh avaient reçu une formation aux États-Unis, un porte-parole du département d’État a répondu : « Nous ne sommes pas en mesure de fournir des dossiers pour ces cas historiques à l’heure actuelle. » Lorsqu’on leur a posé des questions sur d’autres stagiaires dans d’autres pays qui ont connu des soulèvements militaires, la réponse a été la même.
Responsible Statecraft a constaté qu’au moins 15 officiers soutenus par les États-Unis ont été impliqués dans 12 coups d’État en Afrique de l’Ouest et dans le Grand Sahel pendant la guerre contre le terrorisme. La liste comprend des militaires du Burkina Faso (2014, 2015 et deux fois en 2022), du Tchad (2021), de la Gambie (2014), de la Guinée (2021), du Mali (2012, 2020, 2021), de la Mauritanie (2008) et du Niger (2023). Au moins cinq dirigeants du dernier coup d’État au Niger ont reçu une formation étatsunienne, selon un responsable étatsunien. Ils ont à leur tour nommé cinq membres des forces de sécurité nigériennes formés aux États-Unis pour servir de gouverneurs, selon le département d’État.
Le nombre total de mutins formés par les États-Unis en Afrique depuis le 11 septembre est peut-être beaucoup plus élevé que ce que l’on sait, mais le département d’État, qui suit les données sur les stagiaires étatsuniens, ne veut pas ou ne peut pas les fournir. Responsible Statecraft a identifié plus de 20 autres militaires africains impliqués dans des coups d’État qui ont peut-être reçu une formation ou une assistance des États-Unis, mais lorsqu’on le leur a demandé, le département d’État a déclaré qu’il n’avait pas la « capacité » de fournir l’information qu’il possède.
« Si nous formons des personnes qui exécutent des coups d’État antidémocratiques, nous devons poser plus de questions sur comment et pourquoi cela se produit », a déclaré Elizabeth Shackelford, agrégée supérieure au Chicago Council on Global Affairs et auteure principale du nouveau rapport. « Less is More : A New Strategy for U.S. Security Assistance to Africa ». « Si nous n’essayons même pas d’aller au fond des choses, nous faisons partie du problème. Cela ne devrait pas seulement être sur notre radar, cela devrait être quelque chose que nous suivons intentionnellement. »
Mme Shackleford et ses collègues disent que le penchant des États-Unis à verser de l’argent dans les forces armées africaines abusives au lieu de faire des investissements à long terme pour renforcer les institutions démocratiques, la bonne gouvernance et la primauté du droit a miné les objectifs étatsuniens plus vastes.
En plus de former des mutins militaires en Afrique, d’autres efforts d’aide à la sécurité des États-Unis pendant la guerre contre le terrorisme ont également échoué. Les troupes ukrainiennes entraînées par les États-Unis et leurs alliés ont trébuché pendant une contre-offensive tant attendue contre les forces russes, soulevant des questions sur l’utilité de l’instruction.
En 2021, une armée afghane créée, entraînée et armée par les États-Unis pendant plus de 20 ans a été dissoute face à une offensive des talibans. En 2015, un effort de 500 millions de dollars du Pentagone pour former et équiper les rebelles syriens, prévu pour produire 15000 soldats, n’en a produit que quelques dizaines avant d’être mis au rebut. Un an plus tôt, une armée irakienne construite, entraînée et financée — à hauteur d’au moins 25 milliards de dollars — par les États-Unis a été mise en déroute par les forces de l’État islamique.
« La politique étatsunienne en Afrique a trop longtemps donné la priorité à la sécurité à court terme au détriment de la stabilité à long terme en donnant la priorité à la fourniture d’une assistance militaire et de sécurité », écrit Shackelford dans le nouveau rapport du Conseil de Chicago. « Les partenariats et l’aide militaire avec les pays non libéraux et antidémocratiques ont permis de réaliser peu, voire aucune amélioration durable de la sécurité et, dans de nombreux cas, d’accroître l’instabilité et la violence en renforçant la capacité des forces de sécurité abusives. »
* Nick Turse est un journaliste d’investigation, historien et auteur étatstunien. Il est rédacteur en chef associé et directeur de recherche du blog TomDispatch et membre du National Institute.
Traduction SLT