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Scott Ritter : Les États-Unis sont pris dans un dilemme avec le Niger (ICH)

par Scott Ritter 16 Août 2023, 06:48 Barmou Nuland Tiani Etatsunafrique Niger Coup d'Etat Barzoum Afrique Articles de Sam La Touch

Scott Ritter : Les États-Unis sont pris dans un dilemme avec le Niger
Article originel : Scott Ritter : The US is caught in a dilemma with Niger
Par Scott Ritter*
ICH, 16.08.23

Washington ne peut pas rompre ses relations avec le gouvernement post-coup de peur de perdre les bases de sa présence militaire dans le pays africain

 

La semaine dernière, la vice-secrétaire d’État par intérim des États-Unis, Victoria Nuland, a effectué sa troisième visite au Niger au cours des deux dernières années.

Cette fois-ci, Nuland était dans le pays africain pour répondre au coup d’État militaire du 26 juillet, qui a vu l’éviction du président élu par la Constitution, Mohamed Bazoum, par un groupe d’officiers militaires, sous l’égide du nouveau. .Il a formé le Conseil national pour la sauvegarde de la patrie, dirigé par le commandant de la garde présidentielle, le général Abdourahmane Tchiani, qui s’est ensuite déclaré chef d’État.

Nuland avait cherché à rencontrer le président déchu, Bazoum, ainsi que le chef du nouveau gouvernement militaire, le général Tchiani. On lui a refusé les deux, et a plutôt tenu un dialogue très tendu avec le chef militaire de Tchiani, le général Moussa Salaou Barmou, qui dirigeait une délégation d’officiers inférieurs. Nuland a qualifié les pourparlers avec Barmou de « francs » et de « difficiles ». Ce qu’elle n’a pas fait, cependant, c’est appeler un chat un chat, refusant de qualifier le coup d’État nigérien de coup d’État, mais le traitant plutôt comme une mésaventure politique intérieure temporaire qui, avec un peu de pression appliquée par les États-Unis de la bonne source, pourrait être surmontée.

Le raisonnement derrière le jeu étatsunien de la sémantique est que, par la loi, si les États-Unis reconnaissent le coup d’État nigérien comme un coup d’État, alors il doit cesser toutes les interactions militaires entre une force de quelque 1100 militaires étatsuniens actuellement stationnée au Niger, et leurs homologues militaires nigériens, ainsi que toutes les autres formes d’aide financées par les États-Unis. La loi en question, connue sous le nom de Section 7008 (de Public Law 117-328, Division K), stipule spécifiquement qu’aucun fonds alloué par le Congrès à l’appui des États, des opérations étrangères et des programmes connexes (SFOPS) « est tenu de financer directement toute aide au gouvernement d’un pays dont le chef de gouvernement dûment élu est destitué par un coup d’État militaire ou un décret. »

Au cours de ses discussions de deux heures avec la délégation du gouvernement Tchiani, Nuland a clairement indiqué que, bien que les relations avec les États-Unis soient actuellement suspendues, elles n’étaient pas arrêtées de manière permanente. Lors d’une conférence de presse vidéo après la réunion, Nuland a souligné les conséquences de l’échec du retour du président Bazoum au pouvoir avec le général Barmou, Un officier des forces spéciales nigériennes qui avait été formé dans des écoles militaires étatsuniennes et avait eu une interaction approfondie avec des instructeurs militaires étatsuniens au Niger. L’expérience personnelle de Barmou avec l’armée étatsunienne est à bien des égards la personnification d’une relation qui sert aujourd’hui de base à la présence et à la mission militaires étatsuniennes en Afrique de l’Ouest.

Les États-Unis, la France et d’autres partenaires européens se sont engagés dans une campagne de plusieurs années, avec leurs partenaires ouest-africains, pour lutter contre l’extrémisme islamique dans la région du Sahel en Afrique. Le Niger, qui accueille deux grandes bases étatsuniennes, l’une à l’extérieur de la capitale nigérienne de Niamey, connue sous le nom de Base 101, et l’autre, la Base aérienne 201, à Agadez – une ville située à la limite sud du Sahara. Les deux bases soutiennent les opérations de renseignement, de surveillance et de reconnaissance (ISR) menées par les drones MQ-9 Reaper et les avions à voilure fixe pilotés par un détachement d’aviation des opérations spéciales interarmées, ainsi que d’autres opérations militaires étatsuniennes, y compris le transport aérien militaire et les détachements de formation des forces spéciales (la France maintient également une présence militaire importante au Niger, comptant plus de 1000 personnes, et il y a plusieurs centaines d’autres militaires d’une variété de pays de l’Union européenne (UE).

Avec l’effondrement de la présence militaire étatsunienne, française, européenne et des Nations Unies au Mali voisin, et à la suite d’un coup d’État militaire au Tchad, le Niger est devenu le dernier bastion de l’effort antiterroriste mené par les États-Unis au Sahel. Si les États-Unis devaient couper leurs relations avec le Niger à cause du coup d’État, il n’y aurait plus d’efforts antiterroristes orientés vers l’Occident pour contrer la menace du terrorisme d’Al-Qaïda et de l’État islamique dans la région.

Du point de vue de Washington, la plus grande menace qui émergerait de toute rupture dans l’assistance militaire entre les États-Unis et le Niger n’est pas la propagation potentielle du terrorisme d’inspiration fondamentaliste islamique, mais plutôt l’influence russe, en particulier sous la forme d’un soutien à la sécurité militaire prétendument fourni par le groupe Wagner, une société militaire privée dont les opérations africaines semblent être en phase avec les objectifs de la politique étrangère russe (ni le Kremlin ni le gouvernement Tchiani n’ont commenté les rapports sur les activités de Wagner au Niger).

Avant le sommet russo-africain du mois dernier, Prigozhin avait rencontré les forces de Wagner qui avaient déménagé au Bélarus à la suite de l’échec de l'insurrection du 23 juininsurrection – qui a abouti à l’arrêt des opérations de Wagner dans le Donbass – au cours de laquelle il a souligné l’importance que l’Afrique jouerait dans les futures activités de Wagner. La présence de Wagner a été signalée dans plusieurs pays africains, dont la République centrafricaine, la Libye et le Mali. Des membres de la haute direction du coup d’État nigérien auraient rencontré des responsables de Wagner au Mali pour discuter de la coopération sécuritaire entre Wagner et le Niger. Lors de sa rencontre avec le gouvernement putschiste nigérien, Victoria Nuland a souligné le déploiement potentiel de Wagner au Niger comme un développement inquiétant et a indiqué qu’elle avait insisté sur son évaluation du rôle préjudiciable joué par Wagner dans la sécurité africaine. La réunion rapportée entre Wagner et les représentants du Niger indique que le message de Nuland n’a pas résonné avec ses hôtes nigériens.

Les États-Unis semblent être pris dans les cornes d’un dilemme, essayant d’équilibrer le désir de maintenir des relations avec une nation dont le gouvernement ne peut légalement recevoir l’aide étatsunienne, et les conséquences qui s’ensuivraient si les relations entre les États-Unis et le Niger étaient rompues, comme l’exige la section 7008. Il y a une option à laquelle ni Nuland ni son patron, le secrétaire d’État Antony Blinken, n’ont encore donné leur voix. Au début de 2003, le Congrès des États-Unis a modifié l’article 7008 afin de permettre au secrétaire d’État de demander une dérogation pour des raisons de « sécurité nationale des États-Unis ».

Il y a deux obstacles majeurs pour les États-Unis lorsqu’il s’agit d’une telle dérogation. Tout d’abord, le capital politique que les États-Unis ont dépensé en essayant de ramener le président Bazoum au pouvoir – renverser maintenant serait le genre de clin d’œil à la realpolitik que l’administration Biden répugne à faire. Deuxièmement, le Niger, après avoir évalué ses options pour l’avenir, pourrait ne plus être intéressé à maintenir les relations étroites qu’il entretenait auparavant avec les États-Unis. Le Niger, comme le Mali, le Burkina Faso et la Guinée avant lui, a jeté le manteau de sa relation post-coloniale avec la France, une relation étroitement liée à la politique de sécurité nationale étatsunienne en Afrique de l’Ouest et au Sahel. L’horloge tourne sur le sort des relations entre les États-Unis et le Niger, et il semble y avoir peu de Victoria Nuland ou n’importe quel fonctionnaire américain peut faire pour changer le résultat.

* Scott Ritter est un ancien officier du renseignement du Corps des Marines des États-Unis et auteur de Désarmement au temps de la Perestroïka : contrôle des armements et fin de l’Union soviétique.Il a servi en Union soviétique en tant qu’inspecteur chargé de la mise en œuvre du traité FNI, dans l’état-major général de Schwarzkopf pendant la guerre du Golfe, et de 1991 à 1998 en tant qu’inspecteur des armes de l’ONU.

Traduction SLT

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