Le Pentagone a induit le Congrès en erreur au sujet des bases étatsuniennes en Afrique (The Intercept)

Le Pentagone a induit le Congrès en erreur au sujet des bases étatsuniennes en Afrique
Article originel :  Pentagon Misled Congress About U.S. Bases in Africa
Par Nick Turse
The Intercept, 8.09.23


Un général a omis de mentionner six avant-postes étatsuniens et a qualifié une plateforme de drones d’un quart de milliard de dollars de « bon marché ».

Le général Michael Langley, chef du Commandement des États-Unis pour l’Afrique, arrive pour une audience du Comité sénatorial des services armés à Washington, le 16 mars 2023. Photo : Tom Williams/CQ-Roll Call, Inc via Getty Images

Depuis qu’un groupe d’officiers formés aux États-Unis a rejoint une junte qui a renversé le président démocratiquement élu du Niger à la fin de juillet, plus de 1 000 soldats étatsuniens ont été confinés dans leurs avant-postes nigériens, y compris la plus grande base de drones des Etats.Unis dans la région, la base aérienne 201 à Agadez.
 

La base, qui a coûté 250 millions de dollars aux États-Unis depuis le début de la construction en 2016, est le principal centre de surveillance étatsunie en Afrique de l’Ouest. Toutefois, lors d’un témoignage devant les comités des services armés de la Chambre et du Sénat en mars, le chef du Commandement des États-Unis pour l’Afrique a qualifié la base aérienne 201 de « minimale » et de « faible coût ».

Gen. Michael Langley, le chef de l’AFRICOM, a parlé au Congrès de seulement deux sites étatsuniens « durables » d’opérations avancées en Afrique : le camp Lemonnier à Djibouti et un centre logistique de longue date sur l’île de l’Ascension dans l’océan Atlantique sud. « Le Commandement opère également à partir de 12 autres emplacements de posture à travers l’Afrique », a-t-il déclaré dans son témoignage préparé. « Ces endroits ont une présence permanente minimale aux États-Unis et disposent d’installations peu coûteuses et de fournitures limitées pour ces Etatsuniens dévoués qui peuvent effectuer des missions critiques et intervenir rapidement en cas d’urgence. »

Les experts disent que Langley a induit le Congrès en erreur, minimisant la taille et la portée de l’empreinte étatsunienne en Afrique. La « posture » de l’AFRICOM sur le continent comprend en fait pas moins de 18 avant-postes, en plus du camp Lemonnier et de l’île de l’Ascension, selon les informations du plan de posture de théâtre secret de l’AFRICOM pour 2022, qui a été vu par The Intercept. Un responsable des États-Unis qui connaît l’empreinte actuelle de l’AFRICOM sur le continent a confirmé que les 20 mêmes bases sont toujours en activité. Deux autres endroits en Somalie et au Ghana étaient également, selon le document de 2022, « en cours d’évaluation ».

Sur les 20, Langley a apparemment omis de mentionner six endroits dits d’urgence en Afrique, y compris une base de drones de longue date en Tunisie et d’autres avant-postes utilisés pour mener des guerres parallèles étatsuniennes au Niger et en Somalie. L’armée étatsunienne a souvent affirmé que les emplacements de contingence ne sont guère plus que des zones de rassemblement spartiates, mais selon les chefs d’état-major interarmées, ces bases sont essentielles au maintien des opérations et peuvent même être « semi-permanentes ».

Il s’agit d’un cas où l’armée étatsunienne fait preuve d’un manque flagrant de transparence en utilisant des détails techniques pour éviter de transmettre une compréhension précise de l’étendue des bases étatsuniennes en Afrique », a déclaré Stephanie Savell, codirectrice du projet Costs of War à l’Université Brown, à The Intercept. « J’ai fait des recherches sur le terrain près des sites de certains des « emplacements de contingence » qui ne semblent pas faire partie du dénombrement officiel du général, et en pratique, sinon en nom, ils servent de centres importants des opérations militaires américaines. Ne pas les inclure dans un décompte officiel revient à berner le Congrès et le public étatsunien. »

La semaine dernière, une coalition de 20 organisations progressistes, humanitaires et anti-guerre a demandé à la direction des comités des services armés de la Chambre et du Sénat de maintenir l’amendement sur le coût de la guerre du représentant démocrate de New York, Jamaal Bowman, qui exigerait « plus de transparence sur le prix de notre présence militaire à l’étranger et de l’information publique sur notre empreinte militaire » dans la version finale du projet de loi de 2024 sur les dépenses de défense.  

Annee Lorentzen de Just Foreign Policy, basée à Washington, qui a aidé à diriger les efforts de plaidoyer autour de l’amendement, la considère comme critique pour la responsabilité du Pentagone. « Il est presque impossible pour les contribuables américains et même pour les membres du Congrès de suivre la vaste présence militaire américaine dans le monde. Sans une transparence de base sur l’emplacement et les coûts de l’engagement militaire américain à l’étranger, y compris des informations sur le coût de nos centaines de bases et d’innombrables partenariats avec des militaires étrangers, les législateurs ne peuvent pas avoir un débat éclairé sur les priorités de sécurité nationale,» a-t-elle dit à The Intercept. « Dans un système démocratique, les électeurs et leurs représentants élus ne devraient pas être dans l’ignorance de l’endroit où leur argent et leur armée sont envoyés. »...

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Traduction SLT