L'Île de Diego Garcia : ethniquement nettoyée pour les guerres éternelles des Etats-Unis (The Cradle)

Diego Garcia : ethniquement nettoyée pour les guerres éternelles des Etats-Unis
Article originel : Diego Garcia: ethnically cleansed for US forever wars
Par Aidan J. Simardone
The Cradle, 21.04.25

Alors que Trump menace de faire la guerre à l’Iran, Washington arme Diego Garcia – une île du Chagos dans l’océan Indien construite sur le nettoyage ethnique, le colonialisme britannique et l’aventurisme militaire.

La récente menace du président étatsunien Donald Trump de frapper l’Iran s’il ne met pas fin à son programme nucléaire a ravivé l’intérêt pour un actif étatsunien de longue date : Diego Garcia. Des bombardiers furtifs B-2 ont été déployés sur l’île – territoire britannique en apparence, mais garnison étatsunienne en pratique – ce qui suggère que Washington se prépare à la guerre ou qu’il fait monter les enjeux avec un bluff agressif.

Située au cœur de l’océan Indien, l’île de Diego Garcia offre aux États-Unis une portée inégalée en Asie occidentale, en Afrique orientale et en Asie du Sud. Il a servi de tremplin à toutes les grandes guerres étatsuniennes dans la région, de l’Irak à l’Afghanistan. Maintenant, il peut être la clé d’un assaut possible sur la République islamique d’Iran.

Mais cette île, lointaine et apparemment incontestée, est plongée dans l’injustice coloniale. Ses habitants d’origine, les Chagossiens, ont été expulsés de force pour faire place à la base. Le Royaume-Uni, sous la pression de Washington, a détaché l’archipel de l’île Maurice et l’a ethniquement nettoyé.

En 2024, la Grande-Bretagne a finalement accepté de rendre les îles à Maurice, mais le bail des États-Unis reste. Pour l’instant, Diego Garcia est entre les mains des Etatsuniens – et prêt à servir une fois de plus de tremplin pour la guerre impériale.

 

Du paradis au génocide

Une fois colonisées par la France et plus tard par la Grande-Bretagne, les îles Chagos abritaient une population créole unique issue d’esclaves africains et de travailleurs indiens. Pendant des générations, les Chagossiens ont vécu paisiblement sur les îles, se construisant une identité distincte avec leur propre langue et leurs propres coutumes.

Dans les années 1950 et 1960, alors que des mouvements anticoloniaux balayaient l’Afrique et l’Asie, les États-Unis cherchaient de nouvelles bases pour maintenir leur influence autour de l’océan Indien. Le camp de Badaber, au Pakistan, a finalement fermé ses portes en 1970 à mesure que le pays se rapprochait de la Chine. La guerre d’indépendance de l’Érythrée a menacé Kagnew Station en Éthiopie. La perte des deux bases serait un coup dur pour les services de renseignement étatsuniens qui collectent des informations sur les activités soviétiques.

Diego Garcia pourrait combler cette lacune, mais il y avait deux problèmes : les îles faisaient partie de l’île Maurice et avaient des habitants.

En violation des normes juridiques internationales, la Grande-Bretagne a fait pression sur Maurice pour qu’elle abandonne l’archipel du Chagos.

Puis a commencé le nettoyage ethnique. Pour intimider les habitants de l’île, leurs chiens de compagnie bien-aimés ont été tués en masse par des coups de feu et du gaz. La plus grande plantation a été fermée, privant les gens d’emplois.

Les vivres et les fournitures médicales étaient limités pour tuer la population ou la forcer à partir. En 1971, on a dit à ceux qui restaient qu’ils avaient besoin d’un permis légal, mais personne ne l’a reçu. Avec peu de préavis, beaucoup ont été forcés de quitter leur maison. Rappelant les bateaux négriers dans lesquels leurs ancêtres étaient amenés, les Chagossiens ont été entassés au fond des bateaux alors qu’ils fuyaient les îles.

Un point de départ pour une guerre sans fin

Avec l’île vide et la piste prolongée, Diego Garcia est rapidement devenu le centre de la stratégie de guerre étatsunienne. Elle a joué un rôle clé dans l’échec de la mission de sauvetage des otages en Iran en 1980, « Opération Eagle Claw », et plus tard contre l’Iran pendant la guerre Iran-Irak.

En 1987, la piste a été améliorée pour stationner des bombardiers B-52 étatsuniens, qui peuvent livrer de grandes charges utiles et des munitions guidées avec précision. Ces bombardiers ont été vitaux pendant la guerre du Golfe pour attaquer les centres de commandement et de contrôle de l’Irak, et encore au début des invasions et occupations de l’Afghanistan et de l’Irak.

Au fur et à mesure que les États-Unis étendaient leur présence dans le golfe Persique, les bases du Qatar et de Bahreïn ont pris une plus grande importance : elles abritent des bombardiers à longue portée, le quartier général du commandement central américain (CENTCOM) et la cinquième flotte de la marine américaine. Ces deux bases étaient vitales : les bombardiers du Qatar et les navires de Bahreïn ont aidé à frapper des bastions talibans lors de l’invasion de l’Afghanistan et à frapper Bagdad dans la campagne Choc et Effroi.

Mais la proximité du champ de bataille est devenue une épée à double tranchant. L’important arsenal de missiles de l’Iran, y compris des missiles hypersoniques – démontré lors de ses représailles d’octobre 2024 contre Israël – rend ces bases du golfe Persique vulnérables.

La proximité est également un défi pour les bombardiers furtifs B-2, qui peuvent être détectés au sol et pendant le décollage. Avec seulement 20 B-2, coûtant chacun 2 milliards de dollars, c’est un prix que les États-Unis ne peuvent se permettre. Si la guerre éclate, il est peu probable que Téhéran épargne l’infrastructure économique de ses voisins.

Il est peu probable que le Bahreïn ou le Qatar soient prêts à supporter le coût d’une attaque iranienne. L’Iran pourrait non seulement attaquer les bases militaires étatsuniennes, mais aussi les infrastructures pétrolières et gazières, ce qui détruirait leurs économies. Les deux pays se sont également rapprochés de l’Iran : Téhéran a été l’une des rares capitales à soutenir le Qatar lors de sa crise diplomatique avec l’Arabie saoudite et d’autres émirats du golfe persique; au cours de la dernière année, le Bahreïn et l’Iran ont également travaillé à rétablir leurs liens.

Diego Garcia, en revanche, se situe bien au-delà de la portée de la plupart des missiles iraniens – c’est du moins l’évaluation pour le moment. Il permet aux bombardiers furtifs de se lancer sans être détectés, et la capacité limitée de l’Iran à punir les seigneurs britanniques de l’île en fait un terrain de jeu idéal pour les plans de guerre de Washington.

Selon les données disponibles, le missile iranien à plus longue portée est le Khorramshahr-4, avec une portée d’environ 2000 kilomètres. Pourtant, la base militaire étatsuneinne de Diego Garcia – située au fond de l’océan Indien – se trouve à près de 4 000 kilomètres de la côte sud de l’Iran. Bien qu’il n’existe aucune preuve confirmée que l’Iran dispose actuellement des moyens de frapper une cible aussi éloignée, l’existence de capacités – non divulguées par la République islamique – qui pourraient atteindre la base étatsunienne ne peut être entièrement exclue.

De plus, la capacité avérée du missile Khorramshahr-4 à échapper aux défenses aériennes israéliennes soulève des inquiétudes quant à la capacité des États-Unis à défendre Diego Garcia dans un conflit majeur – en particulier si l’Iran possède des missiles à longue portée capables de frapper la base éloignée.

Toute attaque contre l’Iran pourrait déclencher une guerre régionale plus vaste, avec des répercussions sur les actifs et les alliés américains dans toute l’Asie occidentale – de Tel Aviv à Riyad. Tuer quelques dirigeants iraniens pourrait offrir des victoires symboliques, mais la structure de commandement de Téhéran est construite pour la résilience. Les risques dépassent de loin les gains tactiques.

Une patrie devenue forteresse

Malgré une décision de la Cour internationale de justice (CIJ) en 2019 exigeant que la Grande-Bretagne mette fin « à son administration des îles Chagos le plus rapidement possible », la vraie justice pour les Chagossiens reste difficile à obtenir. Bien que Londres ait accepté en octobre 2024 d’entamer le processus de retour de l’archipel à Maurice, la base étatsunienne reste sur place. Maurice a offert un bail de 99 ans, sans garantir le droit de retour pour les chagossiens expulsés.

Cela pourrait bientôt devenir permanent. Si la guerre éclate, Diego Garcia pourrait encore une fois être agrandie, militarisée davantage et rendue inhabitable. Une forteresse en béton sera tout ce qui reste de ce qui fut autrefois une patrie pacifique.

En fin de compte, que ce soit par une frappe militaire ou par l’inertie impériale, les Chagossiens risquent de perdre leurs îles pour toujours – non pas en lien avec l’histoire, mais aux guerres étatsuniennes.