L'enquête du Canada sur les femmes autochtones disparues et assassinées est un échec (Washington Post)

L'enquête du Canada sur les femmes autochtones disparues et assassinées est un échec
Article originel : Canada’s inquiry into missing and slain indigenous women gets a failing grade
Par Amanda Coletta
Washington Post

Le carnet d'un détective privé sur les femmes disparues le long de la route 16 au Canada montre certaines des femmes autochtones dont les meurtres ont fait l'objet d'une enquête à Vancouver, en Colombie-Britannique, en 2016.

TORONTO - Lorsque les audiences de l'enquête sur les femmes et les filles autochtones disparues et assassinées au Canada ont commencé en septembre 2016, Anita Ross a connu un rare moment de bonheur au cours d'une année marquée par la tragédie.

En février de la même année, sa fille de 16 ans, Delaine Copenace - une fan de Johnny Cash qui commençait à peine à s'émanciper - a disparu lors d'une promenade à Kenora, en Ontario, où elle vivait. Elle a été retrouvée morte dans un lac voisin, portant son T-shirt préféré trois semaines plus tard. Un médecin légiste a écarté l'hypothèse d'un acte criminel et a qualifié sa mort de noyade accidentelle, une conclusion que Ross rejette.

Ross espérait que l'enquête de deux ans et de près de 54 millions de dollars canadiens sur les raisons systémiques du nombre disproportionné de femmes et de filles autochtones victimes de violence, assassinées ou portées disparues permettrait d'obtenir justice et de tourner la page.

Mais maintenant, après avoir témoigné pour l'enquête à Thunder Bay, en Ontario, elle et d'autres personnes n'ont pas confiance qu'elle apportera les changements qu'elle semblait promettre.

"J'ai senti que j'ai perdu six heures de mon temps sur la route à l'aller et au retour (dans mon voyage à Thunderbay)", a-t-elle dit.

Ses sentiments sont repris dans un rapport cinglant publié cette semaine qui conclut qu'il est peu probable que l'enquête sur les causes systémiques de toutes les formes de violence à l'égard des femmes et des filles autochtones puisse aboutir et qu'il est peu probable qu'elle puisse remplir son mandat d'enquêter et de faire rapport sur les causes systémiques de toutes les formes de violence à l'égard des femmes et des filles autochtones. Ce rapport constate également que les ruptures "inacceptables" dans "la communication, la transparence et la responsabilité" ont "en fait traumatisé à nouveau les familles".

Le résultat, selon le rapport publié par l'Association des femmes autochtones du Canada, un organisme sans but lucratif créé en 1974 qui a joué un rôle déterminant dans la réalisation de l'enquête, estime que " l'occasion a été manquée de communiquer les réalités de la violence faite aux femmes autochtones et les solutions pour y mettre fin".

Bien que 4 % des femmes au Canada soient autochtones, un rapport de 2014 de la Gendarmerie royale du Canada a révélé qu'elles représentaient 16 % des homicides de femmes entre 1980 et 2012. Un rapport Statistique du Canada sur les homicides en 2016 a révélé que les femmes autochtones sont cinq fois plus susceptibles d'être victimes d'homicide que les femmes non autochtones.

Le rapport est le troisième "bulletin de situation" de l'AFAC depuis l'annonce de l'enquête en décembre 2015, et il évalue 15 domaines tirés des objectifs promis de l'enquête. Cette fiche de situation indique que l'enquête a échoué dans cinq domaines - ce qui reste une amélioration par rapport à la dernière, qui a constaté qu'elle a échoué dans dix domaines.

Selon l'AFAC, l'un des échecs de l'enquête est le manque de communication avec les familles au sujet des détails de base des audiences communautaires, comme le moment, le lieu et la façon dont elles se dérouleraient, et la façon dont les familles pourraient être remboursées de leurs frais de déplacement - ce qui empêche un grand nombre d'entre elles de témoigner.

Ross a dit qu'elle n'a entendu parler des audiences à Thunder Bay que de bouche à oreille. Elle a été informée de la date de son témoignage juste une semaine avant la date prévue et n'a pu y assister que grâce à des dons. Elle attend toujours le soutien émotionnel et mental qui a été promis à ceux qui témoignent.

Le rapport critique également le fait que l'enquête n'a pas permis à des groupes marginalisés, comme les sans-abri, les enfants des services de protection de l'enfance ou les personnes incarcérées, d'y participer.

"Les besoins des familles, ainsi que les partis ayant qualité pour agir et le public, ont été ignorés dans la plupart des cas", indique le rapport.

Marion Buller, commissaire en chef de l'enquête et première juge autochtone en Colombie-Britannique, reconnaît que son groupe a eu du mal à communiquer. Bien que l'argent pour les frais de déplacement provienne du budget de l'enquête, a-t-elle dit, le gouvernement fédéral administre les demandes et l'enquête doit suivre ses règles de remboursement. Elle a ajouté que le délai de deux ans était serré et qu'il était difficile de recueillir les témoignages de groupes marginalisés.

L'enquête, qui indique que 1 273 familles ont témoigné, a demandé au gouvernement une prolongation de deux ans en mars et 50 millions de dollars canadiens supplémentaires pour terminer sa tâche. Sans les deux, a déclaré Buller, le rapport d'enquête sera une "analyse superficielle des évidences".

Il n'a pas encore été décidé si une prolongation et des fonds supplémentaires seront accordés.

Le sort des femmes et des filles autochtones disparues et assassinées est depuis des décennies une blessure qui s'envenime dans de nombreuses communautés autochtones du Canada. Ils ont allégué que la police était souvent en retard pour enquêter sur les disparitions et qu'elle était prompte à qualifier les morts inexpliquées de suicides ou de noyades accidentelles, et que les politiciens ne tenaient pas compte de leurs préoccupations.

La blessure n'a fait que s'aggraver sous l'administration du premier ministre Stephen Harper, le prédécesseur de Justin Trudeau, qui a dit que la brutalisation des femmes et des filles autochtones n'était pas "élevée" sur son "radar".

Mais depuis que Trudeau a annoncé la tenue de l'enquête - remplissant l'une des promesses clés de la campagne électorale du gouvernement libéral -  il semble être en désarroi.

"Lorsque nous avons commencé, tout ce que les commissaires et moi avions était un bout de papier et un téléphone cellulaire", a déclaré Buller. "Nous concevons la voiture, construisons la voiture, conduisons la voiture et chargeons les passagers en même temps."

Des dizaines de personnes associées à l'enquête ont été congédiées ou ont démissionné depuis le début des audiences, y compris Marilyn Poitras, l'une des commissaires de l'enquête. Dans sa lettre de démission, publiée en juillet 2017, Mme Poitras a déclaré que le "modèle d'audiences coloniales du statu quo" vouait l'enquête à l'échec.

Le rapport de l'AFAC indique que même si cette structure d'audience a finalement été modifiée, le changement n'a jamais été communiqué aux familles, et bon nombre de celles qui ont été découragées par l'organisation originale n'ont pas participé.

Des familles et d'autres groupes de pression ont demandé au gouvernement de recommencer l'enquête et de modifier les termes de son mandat en 2017, mais ces appels ont été rejetés.

Traduction SLT