L'épreuve de force en Syrie : Trump contre les Généraux (The American Conservative)

L'épreuve de force en Syrie : Trump contre les Généraux
Article originel : Syria Showdown: Trump Versus the Generals
Par Patrick J. Buchanan*
The American Conservative

Traduction SLT

Le président Donald J. Trump quitte le Pentagone aux côtés du secrétaire à la Défense James Mattis. (photo de la Défense prise par le sergent Jette Carr, état-major de l'armée de l'air étatsunienne)

Alors que l'EI est en fuite en Syrie, le président Trump a déclaré cette semaine qu'il a l'intention de tenir sa promesse de ramener les troupes chez elles.

"Je veux partir. Je veux ramener nos troupes à la maison", a déclaré le président. Il a poursuivi : "Nous n'avons rien obtenu sur les 7 billions de dollars (dépensés) au Moyen-Orient au cours des 17 dernières années. ...Alors c'est l'heure."

Pas si vite, M. le Président.

Car alors même que Trump parlait, il était contredit par son commandant du Centcom, le général Joseph Votel. "Beaucoup de progrès ont été réalisés" en Syrie, a concédé Votel, "mais le plus dur est devant nous....".

De plus, a ajouté Votel, lorsque nous vaincrons l'EI, nous devons stabiliser la Syrie et veiller à sa reconstruction.

Le secrétaire d'État Rex Tillerson avait été encore plus précis : "Il est crucial pour notre défense nationale de maintenir une présence militaire et diplomatique en Syrie, pour aider à mettre fin à ce conflit, alors qu'ils tracent la voie d'un nouvel avenir politique".

Mais l'avenir politique de la Syrie n'est-il pas déjà tracé ?

Bachar al-Assad, soutenu par l'Iran et la Russie, a gagné sa guerre civile de sept ans. Il a repris la forteresse rebelle de la Ghouta Est près de Damas. Il contrôle maintenant la majeure partie du pays que nous et les Kurdes ne contrôlons pas.

Selon le Washington Post, le secrétaire à la défense James Mattis ne suit pas non plusTrump et "a déclaré à plusieurs reprises... que les troupes étatsuniennes resteraient en Syrie dans un avenir prévisible pour garantir la stabilité et la résolution politique de la guerre civile ".

Le prince héritier saoudien Mohammad bin Salman, qui craint un "couloir chiite" de Téhéran à Bagdad, Damas et Beyrouth, s'oppose également à Trump. "Si vous retirez ces troupes[étatsuniennes] de l'est de la Syrie, a déclaré le prince à Time, vous perdrez ce point de contrôle... Les troupes étatsuniennes devraient rester[en Syrie] au moins sur le moyen terme, si ce n'est le long terme."

Bibi Netanyahu veut aussi que nous restions en Syrie.

Mercredi, Trump a accédé à la demande de ses généraux. Il a accepté de laisser nos troupes en Syrie jusqu'à la fin de l'État islamique. Cependant, comme les 2 000 soldats étatsuniens ne sont pas en train de combattre l'EI actuellement - bon nombre de nos alliés kurdes retournent vers le nord pour défendre les villes frontalières menacées par la Turquie - cela pourrait prendre un certain temps.

Mais ne vous y trompez pas : une épreuve de force va venir. Et, de façon frappante, le fossé est le suivant.

Trump voit Al-Qaïda et l'EI comme le véritable ennemi et est prêt à retirer toutes les forces étatsuniennes de Syrie dès que le califat sera éradiqué. Si cela signifie qu'Assad est au pouvoir, alors, soutenu par la Russie et l'Iran, qu'il en soit ainsi.

Trump ne voit pas une Syrie gouvernée par Assad, qui existe depuis la présidence de Nixon, comme une grande menace pour les États-Unis. Il ne veut pas verser plus de sang étatsunien pour renverser l'issue d'une guerre que la Syrie, l'Iran et la Russie ont déjà gagnée. Il n'est pas non plus prêt à payer la facture de la reconstruction de la Syrie ou de l'occupation à long terme de ce quadrant de la Syrie que nous et nos alliés détenons maintenant.

Une fois l'EI défaite, Trump veut sortir de la guerre et de la Syrie.

Les Israéliens, les Saoudiens et la plupart de nos élites en matière de politique étrangère sont toutefois en profond désaccord. Ils veulent que les États-Unis s'accrochent à cette partie de la Syrie à l'est de l'Euphrate que nous occupons maintenant, et qu'ils utilisent l'effet de levier de nos troupes sur le sol syrien pour procéder au retrait du président Assad et à l'expulsion des Iraniens.

Le Parti de la guerre ne concède pas que la Syrie est perdue. Ils voient la vraie bataille comme étant en ligne de mire. Ils sont impatients d'affronter et, au besoin, de combattre les Syriens, les Iraniens et les milices chiites s'ils traversent la rive est de l'Euphrate, comme ils l'ont fait il y a quelques semaines, lorsque l'artillerie et la puissance aérienne étatsuniennes les ont massacrés par centaines, y compris les Russes.

Si les troupes étatsuniennes restent en Syrie, il est fort probable que Trump, comme les présidents Bush et Obama avant lui, sera piégé indéfiniment dans la guerre éternelle du Moyen-Orient.

Le président turc Erdogan, qui s'est emparé d'Afrin auprès des Kurdes syriens, menace de se déplacer sur Manbij, où les troupes kurdes sont soutenues par les troupes étatsuniennes. Si Erdogan ne recule pas devant sa menace, les alliés de l'OTAN pourraient commencer à se combattre entre eux.

Comme les 2 000 soldats étatsuniens en Syrie sont à la fois  indésirables et non invités, il est probable qu'un Assad triomphant exigera bientôt que nous les retirions de son pays.

Allons-nous défier le président Assad à ce moment-là, avec la possibilité que des avions et des troupes étatsuniennes engagent des Syriens, des Russes, des Iraniens et des milices chiites dans un pays où nous n'avons pas le droit d'être ?

Trump est dénoncé comme isolationniste. Mais quels gains avons-nous récoltés en 17 ans de guerres au Moyen-Orient - de l'Afghanistan à l'Irak, en passant par la Syrie, la Libye et le Yémen - pour justifier toutes les effusions de sang et la perte de richesses ?

Et comment notre grande rivale chinoise a-t-elle souffert de ne pas avoir participé à l'une ou l'autre de ces guerres ?

* Patrick J. Buchananan est l'auteur d'un nouveau livre, Nixon's White House Wars : The Battles That Made and Broke a President and Divided America Forever. Pour en savoir plus sur Patrick Buchananan et lire les chroniques d'autres auteurs et caricaturistes, visitez le site Web des Créateurs à l'adresse www.creators.com