La faim et les enfants soldats : Sur le terrain au Yémen (Foreign Policy)

La faim et les enfants soldats : Sur le terrain au Yémen
Article originel : Starvation and Child Soldiers: On the Ground in Yemen
Par Lara Seligman
Foreign Policy

Le chef de l'International Rescue Committee voit de ses propres yeux la dévastation et appelle les États-Unis à mettre fin à leur soutien à la coalition dirigée par les Saoudiens.

Dans les centres de santé du Yémen, les enfants sont pesés et mesurés pour détecter les signes de malnutrition sévère. Aux postes de contrôle de Sanaaa à la ville portuaire d'Hodeida, des enfants soldats montent la garde, sachant très bien que ce sont des bombes étatsuniennes qui tombent du ciel.  

Telles sont quelques-unes des scènes que David Miliband, président de l'International Rescue Committee (IRC), a vues lors d'une visite en septembre au Yémen, où une guerre civile fait rage depuis 2015.

"Il y a un risque indu pour les civils du fait qu'il s'agit d'une guerre menée à partir de 20 000 pieds d'altitude", a déclaré Miliband dans une interview accordée à Foreign Policy. "Les excès des Houthis n'excusent pas le mépris des normes humanitaires internationales."

L'infrastructure et la population civile du Yémen ont été décimées par la guerre entre les rebelles Houthis et le gouvernement yéménite, soutenu par une coalition d'États du Golfe dirigée par les Saoudiens et soutenue par l'armée étatsunienne. Avec 22 millions de civils ayant besoin d'aide humanitaire et près de 10 millions confrontés à la famine à la fin de l'année, le Yémen est considéré comme la pire crise humanitaire du monde. Plus de la moitié de la population n'a pas accès à l'eau potable et, selon l'UNICEF, un enfant yéménite meurt toutes les 10 minutes de maladie et de faim.

Miliband, qui est également un ancien membre du Parlement britannique, est arrivé au Yémen peu après le mois le plus violent de cette année pour les civils et l'un des plus meurtriers depuis l'intervention de la coalition saoudienne en 2015. Au total, 450 civils ont été tués au cours des neuf premiers jours d'août, et beaucoup d'autres risquent de mourir de faim ou de mourir de conditions évitables, a-t-il déclaré.

La maladie est également une menace importante, a souligné Miliband. L'année dernière, les Yéménites ont connu la pire épidémie de choléra de l'histoire moderne, avec plus d'un million de cas (dont plus de la moitié étaient des enfants). Alors que l'épidémie massive a été endiguée, les cas de choléra ont triplé à Hodeida depuis que la coalition a lancé son offensive en juin, selon les rapports.

"Alors que la guerre dure depuis si longtemps, depuis trois ans et demi, et qu'il n'y a aucun mouvement réel en première ligne, on se rend compte que la soi-disant impasse est loin d'être statique - elle impose en fait d'énormes souffrances humaines", a déclaré Miliband.

L'IRC mène l'une des plus importantes opérations humanitaires au Yémen et a pu atteindre 1 million de personnes à travers le pays avec environ 800 personnes travaillant dans les zones contrôlées par le gouvernement et par les Houthis. Le personnel de Miliband forme des Yéménites à fournir des services essentiels.

"Il est très important de comprendre que les travailleurs humanitaires sont des populations locales, a déclaré Miliband. "Nous embauchons en masse des Yéménites et des populations locales, et nous les formons, et ils ont ensuite l'intelligence locale, la crédibilité locale, le consentement local pour être en mesure de faire leur travail."

Mais le blocus d'Hodeida, où 70 à 80 pour cent des importations commerciales et humanitaires du Yémen entrent dans le pays, signifie que les travailleurs humanitaires n'ont pas assez de médicaments, de carburant ou de produits essentiels pour faire leur travail. Non seulement le blocus entrave l'accès à la nourriture et aux médicaments, mais il signifie aussi que le coût du carburant monte en flèche, ce qui rend les déplacements du personnel du Centre beaucoup plus difficiles dans tout le pays. Entre-temps, les travailleurs humanitaires ont eu du mal à obtenir les permis nécessaires pour passer les points de contrôle en toute sécurité en raison de la paperasserie bureaucratique.

Traduction SLT

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