Les horreurs cachées de la "tolérance zéro" - Procès de masse et enfants retirés à leurs parents.
Article originel : Hidden Horrors of “Zero Tolerance” — Mass Trials and Children Taken From Their Parents
Par Debbie Nathan
The Intercept
Le juge fédéral Ronald G. Morgan est âgé d'une soixantaine d'années, avec un visage rose vif et une manière vive et amicale - bien qu'il ait récemment commis de petites erreurs déconcertantes au tribunal. Il a passé huit ans sur le banc à Brownsville, une petite ville du Texas à la frontière entre les États-Unis et le Mexique. Morgan sait comment gérer un tribunal en douceur, mais au cours d'une séance matinale à laquelle j'ai assisté au début du mois de mai, il a annoncé qu'il venait de traiter 35 accusés - tous en même temps - alors que le nombre réel était de 40. Et après la procédure, il a oublié de prononcer leur peine. Les maréchaux les avaient déjà fait sortir, de sorte que Morgan a dû rappeler les 40 accusés dans la salle d'audience pour corriger son erreur. Ces jours-ci, il semble distrait et troublé.
C'est compréhensible. Fin avril, les tribunaux d'instance de Brownsville se sont soudainement transformés en usines de "tolérance zéro" pour criminaliser les migrants, dont beaucoup n'ont pas de casier judiciaire. Beaucoup d'entre eux viennent de pays d'Amérique centrale où la violence est meurtrière et ont fui vers les États-Unis pour demander l'asile, et ils arrivent souvent avec des enfants. Auparavant, il était rare d'accuser les migrants demandeurs d'asile de crimes. S'ils l'avaient fait, ils étaient placés en détention avec leurs enfants pendant qu'ils poursuivaient leurs demandes. Ou bien ils étaient libérés sous surveillance - avec leurs enfants. L'intérêt supérieur des enfants a été considéré comme primordial, y compris le maintien des familles ensemble.
Mais maintenant, dans les tribunaux fédéraux comme celui de Morgan, non seulement les parents sont accusés du crime d'"entrée illégale", mais le gouvernement brise les familles, envoie les enfants dans des centres de détention, souvent à des centaines de kilomètres de leur mère et de leur père, ou dans des foyers d'accueil éloignés.
Ces séparations familiales se sont produites de façon intermittente depuis l'automne dernier, et des procès de masse ont eu lieu de temps à autre depuis que l'Opération Streamline a été lancée pour la première fois en 2005. Mais le 7 mai, le ministre de la Justice Jeff Sessions a annoncé que le gouvernement étatsunien poursuivra "100 pour cent des passages illégaux à la frontière sud-ouest". Il a ajouté que les personnes qui "font passer un enfant en contrebande" seront poursuivies "et que cet enfant sera séparé de vous comme la loi l'exige". En pratique, cela signifie que même les parents qui fuient la violence pour protéger leurs jeunes enfants seront considérés comme des contrebandiers, c'est-à-dire des criminels. L'annonce de Sessions est intervenue deux semaines seulement après qu'un fonctionnaire du Département de la santé et des services sociaux ait déclaré au Congrès que l'agence avait perdu la trace de 1 475 enfants migrants non accompagnés qu'elle avait placés auprès de parrains.
L'angoisse que les parents communiquaient dans la salle d'audience de Morgan, et le spectacle de dizaines de migrants condamnés en masse, dans des procédures qui ne durent que quelques minutes et avec la représentation juridique la plus superficielle, a choqué les employés du palais de justice. Et pas seulement à Brownsville. Il est strictement interdit de photographier les procédures de la Cour fédérale. Mais dans le palais de justice fédéral de Pecos, au Texas, quelqu'un s'est apparemment senti si mal à propos des nouvelles politiques qu'il a secrètement pris une photo - obtenue par The Intercept et publiée en haut de cette page - de dizaines d'immigrants entassés dans un tribunal en combinaison orange.
Mais la plupart des Etatsuniens n'assistent pas à ces tribunaux. Ils vivent loin de la frontière, et le nouveau plan "tolérance zéro" de Sessions semble lointain et théorique. À la frontière elle-même, cependant, la nouvelle politique semble proche et terriblement réelle. La politique de Sessions qui consiste à briser délibérément les familles est un nouveau creux dans la politique frontalière des États-Unis. Aujourd'hui, la "tolérance zéro" se joue du Texas à la Californie. À Brownsville, cela a amené le juge Morgan à être distrait...
Traduction SLtT