ONU : l'attaque des Etats-Unis contre les civils syriens constitue une violation du droit international
Article originel : UN: US Attack on Syrian Civilians Violated International Law
Par Edward Hunt*
Lobe Log
Traduction SLT
La semaine dernière, des enquêteurs des Nations Unies chargés d'enquêter sur les crimes de guerre ont inculpé une coalition dirigée par les États-Unis d'avoir violé le droit international humanitaire l'année dernière lorsqu'ils ont lancé des attaques aériennes contre une école syrienne qui a tué au moins 150 civils.
Les enquêteurs sur les crimes de guerre ont signalé que des familles déplacées avaient trouvé refuge dans l'école depuis 2012. Les enquêteurs ont déclaré que les forces de la coalition dirigée par les États-Unis n'avaient pas pris les précautions voulues pour éviter la mort de civils lors de l'attaque, qui a eu lieu à al-Mansoura, près de Raqqa.
Les enquêteurs ont contesté les allégations de hauts responsables militaires étatsuniens selon lesquelles 30 combattants islamistes (de l'EI) auraient été pris pour cible et tués dans l'attaque.
Ces accusations figurent dans le dernier rapport de la Commission d'enquête de l'ONU sur la Syrie, une organisation qui enquête sur les violations des droits de l'homme en Syrie. La commission a également accusé la Russie d'avoir tué des civils dans des attaques aériennes et accusé l'EI et d'autres groupes militants d'avoir commis des crimes de guerre. Reuters a résumé le rapport de la commission dans un article la semaine dernière.
Les accusations portées par la Commission contre la coalition dirigée par les États-Unis concernent une attaque qui a eu lieu l'année dernière en Syrie lorsque les forces de la coalition dirigée par les États-Unis intensifiaient les frappes aériennes contre l'EI. Au moment de l'attaque, les forces de la coalition avaient également tué de nombreux civils dans des frappes aériennes sur une mosquée en Syrie et des frappes aériennes qui ont rasé un pâté de maisons à Mossoul, en Irak.
Les attaques ont reçu une attention généralisée, ce qui a conduit à des accusations selon lesquelles la campagne militaire intensifiée de l'administration Trump a fait augmenter le nombre de victimes civiles.
Lors d'un point de presse au Pentagone, le lieutenant-général Stephen Townsend, qui dirigeait les manoeuvres de guerre, a reconnu que les forces de la coalition étaient probablement impliquées dans les attaques, mais a nié que les forces de la coalition avaient fait quelque chose de mal. Ce n'est pas un crime de guerre de tuer accidentellement des civils, a déclaré Townsend.
Bien que Townsend ait admis que les forces de la coalition avaient "probablement" joué un rôle dans certaines des victimes civiles, il a fait valoir que les premiers rapports selon lesquels les forces de la coalition avaient tué de nombreux civils lors de l'attaque contre l'école en Syrie n'étaient pas crédibles. Je pense que c'était un bombardement propre", a-t-il déclaré.
Townsend a insisté sur le fait que les renseignements provenant de nombreuses sources indiquent tous que de nombreux combattants de l'EI utilisaient l'école. Et nous l'avons observé, a-t-il dit. "Et nous avons vu ce que nous nous attendions à voir. On les a frappés."
Pour renforcer l'idée que les forces de la coalition n'avaient rien fait de mal dans les attaques, le département de la Défense des États-Unis a mené des enquêtes internes qui ont disculpé les forces de la coalition.
En mai 2017, les responsables du Pentagone ont accusé l'EI pour le grand nombre de civils tués dans l'attaque qui a rasé le pâté de maisons de Mossoul. Les responsables du Pentagone ont accusé l'EI d'avoir truffé le bâtiment ciblé avec un grand nombre d'explosifs pour qu'il explose lors des bombardements.
En juin 2017, les responsables du Pentagone ont affirmé que l'attaque de la mosquée en Syrie était légale et légitime, affirmant que des membres d'Al-Qaïda s' y trouvaient.
En juillet 2017, la coalition dirigée par les États-Unis a alors annoncé discrètement qu'il n'y avait pas suffisamment de preuves pour conclure que des civils étaient morts dans l'attaque de l'école en Syrie.
Les responsables et les organisations des droits de l'homme ont accueilli avec scepticisme les enquêtes internes secrètes. Dans un important rapport, la Commission d'enquête de l'ONU sur la Syrie a contesté les conclusions du Département de la défense, accusant l'armée étatsunienne de violer le droit international humanitaire pour la manière dont elle a mené son attaque contre la mosquée en Syrie et annonçant qu'elle menait sa propre enquête sur l'attaque de l'école en Syrie.
La semaine dernière, la commission a rendu public les conclusions de son enquête, indiquant que tous les éléments de preuve indiquaient qu'au moins 150 civils avaient trouvé la mort dans l'attaque de l'école en Syrie. La commission n' a trouvé aucune preuve à l'appui des allégations de Townsend selon lesquelles 30 combattants de l'EI auraient été tués dans l'attaque. Selon la commission, plus de 200 personnes vivaient dans l'école. Il s'agissait de familles déplacées à l'intérieur du pays, dont certaines y vivaient depuis des années.
Dans la nuit du 20 mars 2017, trois frappes aériennes ont touché l'école. Les survivants ont déclaré avoir été soufflés par les fenêtres pendant les explosions et avoir atterri à l'extérieur de l'école, ce qui leur a évité d'être écrasés sous les décombres. Les survivants ont déclaré aux enquêteurs que 21 enfants et 8 femmes, dont une femme enceinte, sont morts dans l'attaque.
En examinant les photographies, la commission a trouvé des "preuves d'une énorme attaque aérienne" comprenant des missiles Hellfire et des bombes aériennes conçues pour abattre le bâtiment.
La preuve que des civils vivaient dans l'école "aurait dû être facilement accessible à l'équipe de la coalition chargée de cibler les civils", a rapporté la commission, concluant que "la coalition internationale aurait dû connaître la nature de la cible et a échoué à prendre toutes les précautions possibles pour éviter ou réduire au minimum les pertes de vies humaines, les blessures et les dommages infligés aux civils, en violation du droit international humanitaire".
*Edward Hunt écrit sur la guerre et l'empire. Il est titulaire d'un doctorat d'études étatsuniennes du College of William & Mary.