Un espion saoudien impliqué dans le meurtre de Khashoggi avait rencontré l'équipe Trump au sujet d'un changement de régime en Iran (Daily Beast)

 Un espion saoudien a rencontré l'équipe Trump au sujet de la déstabilisation de l'Iran
Article originel :  Saudi Spy Met With Team Trump About Taking Down Iran
Daily Beast

Note de SLT : la titraille est de la rédaction.

Les enquêteurs de Mueller ont examiné une série de rencontres entre un stratège israélien des médias sociaux, le général accusé du meurtre de Jamal Khashoggi, et Michael Flynn, conseiller de Trump.

Salman Trump (c) Reuters

    Le général Ahmed al-Assiri, chef des services de renseignement saoudiens accusé du meurtre du journaliste Jamal Khashoggi, s'est rendu à New York avec Michael Flynn et d'autres membres de l'équipe de transition peu avant l'investiture de Trump. Le sujet de leur discussion : le changement de régime en Iran.

Mohammed bin Salman, le puissant prince héritier saoudien, a envoyé al-Assiri de Riyad pour les réunions, qui se sont déroulées sur deux jours début janvier 2017, selon des communications examinées par le Daily Beast. Les réunions de janvier ont fait l'objet d'un examen minutieux par le bureau du conseiller spécial Robert Mueller dans le cadre de son enquête sur les tentatives des gouvernements étrangers de gagner de l'influence dans la campagne Trump et à la Maison-Blanche, a déclaré au Daily Beast une personne familière avec l'enquête. Un porte-parole de Mueller a refusé de commenter.

George Nader, un Etatsunien d'origine libanaise qui entretient des liens étroits avec les dirigeants des Émirats arabes unis et qui coopère actuellement avec l'équipe de Mueller, a participé aux réunions de New York et en a été l'intermédiaire. Le stratège israélien des médias sociaux Joel Zamel, qui a été interrogé par Mueller pour son rôle dans le lancement d'une opération d'influence visant à aider Trump à remporter les élections qui auraient pu enfreindre les lois électorales fédérales, était également présent lors de ces rencontres.

 Steve Bannon a également participé à des conversations sur le changement de régime en Iran pendant ces deux jours en janvier, selon les communications.

Les communications montrent que les participants aux réunions ont discuté d'une stratégie à plusieurs volets pour déstabiliser le régime iranien actuel - y compris les tactiques économiques, d'information et militaires visant à affaiblir le gouvernement de Téhéran, et finalement y mettre fin. Plus tôt cette année, le New York Times a rapporté que Nader faisait la promotion d'un plan de sabotage économique contre l'Iran et a présenté ce plan au printemps 2017 aux autorités saoudiennes, aux Émirats arabes unis et étatsuniennes. On ne sait pas si ce plan a été mis en œuvre ou s'il s'inscrivait dans le cadre du projet plus vaste de changement de régime discuté lors des réunions de janvier 2017.

Quoi qu'il en soit, l'ancien directeur intérimaire de la CIA, John McLaughlin, a déclaré au Daily Beast que les rencontres telles que décrites étaient très inhabituelles.

"Cela me préoccupe en tant qu'ancien responsable du renseignement parce que cela ressemble à un plan d'action secret, ce qui est la chose la plus délicate que le gouvernement des États-Unis fasse et qui reste exclusivement du ressort du président en exercice", a-t-il déclaré.

Un porte-parole de Zamel a déclaré que son client avait parlé de ses projets au bureau de l'avocat spécial, mais qu'il avait refusé de commenter la réunion de janvier 2017. Bannon n'a pas fait de commentaires au sujet de cette histoire. Un avocat de Flynn a refusé de commenter.

Les réunions à New York, qui n'ont pas encore fait l'objet d'un rapport, montrent l'ampleur des efforts déployés par les fonctionnaires étrangers et les courtiers en pouvoir pour influencer l'administration naissante de Trump sur les décisions de politique étrangère les plus sensibles. Les discussions à New York ont eu lieu à un moment où l'équipe de Trump était en train d'élaborer sa stratégie pour l'Iran et de solliciter l'avis de personnes qui travaillaient à des plans visant à contrer l'influence de Téhéran. L'Arabie saoudite et les Émirats arabes unis, dont les dirigeants ont fait des ouvertures à la campagne tout au long de l'élection de 2016, développaient à l'époque des campagnes pour contrecarrer leurs adversaires régionaux, dont l'Iran.

"Il est tout à fait logique qu'Assiri ait rencontré l'équipe de Trump à cette époque", a déclaré à The Daily Beast un ancien responsable du Pentagone, proche de la communauté du renseignement. "L'équipe rencontrait beaucoup d'influenceurs étrangers et l'Arabie Saoudite était un pays qui voulait participer à tous les projets anti-iraniens."

Les réunions à New York révèlent non seulement les détails d'une des premières rencontres de l'équipe Trump avec des représentants de l'Arabie saoudite - un pays impliqué dans l'un des incidents géopolitiques les plus scandaleux et conséquents de l'année - mais elles mettent aussi en lumière la relation de Trumpworld avec Zamel, un Mark Zuckerberg autoproclamé du monde de la sécurité nationale, qui entretient des relations profondes avec le renseignement israélien.

L'équipe de Trump a fait appel à Zamel, un jeune stratège et entrepreneur, pendant la campagne. Zamel avait présenté un plan en août 2016 à Donald Trump Jr. pour aider Trump à gagner l'élection présidentielle, selon le New York Times. On ne sait pas si ce plan a déjà été mis en oeuvre. L'avocat de Trump a déjà déclaré que le candidat avait entendu le plan de Zamel, mais qu'il ne l'avait pas mis en œuvre.

L'avocat de Zamel a également nié l'implication de son client dans les élections ou les campagnes électorales étatsuniennes et a déclaré au Daily Beast qu'il n'était "pas une cible" de l'enquête Mueller.

Mais il semble que Zamel soit resté proche de l'équipe de Trump tout au long de l'élection et de la transition. Une partie de la raison ? Il a eu une vie facile. Il avait été présenté à Nader, étroitement lié à la campagne Trump, des années plus tôt par John Hannah, un ancien assistant de Dick Cheney travaillant maintenant comme conseiller principal à la Foundation for Defense of Democracies, un groupe de réflexion de droite connu pour son travail anti-iranien. Hannah est inscrite comme membre du conseil consultatif de Wikistrat, l'une des sociétés de Zamel, sur le site Web de l'entreprise. (D'autres membres de ce conseil, y compris l'ancien chef de la CIA Michael Hayden, affirment que leur participation à Wikistrat est informelle et indépendante).

Hussein Ibish, chercheur résident principal à l'Arab Gulf States Institute à Washington, a déclaré au Daily Beast que Wikistrat ne se facture pas comme une société de conseil typique.

"Wikistrat se présente comme une sorte de service de renseignement privé", a déclaré Ibish. "Si vous regardez le travail qu'ils ont fait au Yémen, c'est un travail à louer. C'est un peu comme une sorte d'intelligence à louer."

"Si vous avez une conversation très rudimentaire sur la possibilité de soulever la question du changement de régime, il n'est pas surprenant de faire intervenir un ensemble de parties prenantes, dont Wikistrat ", a-t-il ajouté.

Les détails de la réunion de janvier 2017 passés en revue par The Daily Beast montrent comment Zamel - déjà un visage familier du monde de Trump pour son plan audacieux d'utiliser les campagnes d'influence des médias sociaux pour aider à battre Hillary Clinton - avait des ambitions au-delà des élections de Trump. Selon les communications examinées par le Daily Beast, Zamel s'est rendu à New York pour aider à présenter un plan sur l'Iran à l'équipe d'Assiri et Trump, donnant une présentation pleine de tactiques pour miner le gouvernement de ce pays.

L'équipe de Trump a offert une nouvelle voie à l'Arabie saoudite, aux Émirats arabes unis et à Israël, qui étaient tous frustrés par la position de l'administration Obama à l'égard de l'Iran et son rôle de courtier dans l'accord nucléaire. Trump avait fait campagne, en partie, sur la promesse qu'il renégocierait l'accord et prendrait des mesures importantes contre le régime iranien durant ses premiers jours au pouvoir. Dans son premier discours public après son entrée en fonction, Flynn a déclaré que les États-Unis "mettent officiellement l'Iran en garde" après avoir procédé à un essai de missiles et à une attaque contre un navire de guerre saoudien par des rebelles Houthis soutenus par les Iraniens au Yémen. Depuis, l'administration Trump s'est retirée de l'accord nucléaire et a imposé à nouveau des sanctions contre le pays.

Les réunions à New York s'inscrivaient dans le cadre d'une série de visites d'étrangers influents à la Tour Trump. Des semaines auparavant, le prince héritier émirati Mohammed bin Zayed aurait discuté de la politique iranienne à la Trump Tower avec Bannon, Flynn et Jared Kushner. Ces réunions semblent s'inscrire dans le cadre des efforts déployés par l'Arabie saoudite et les Émirats arabes unis pour faire pression sur le nouveau gouvernement Trump contre le Qatar et l'Iran, leurs principaux concurrents régionaux. Le New York Times a rapporté plus tôt cette année que Nader a travaillé avec le collecteur de fonds républicain Elliott Broidy pour exhorter la Maison-Blanche à adopter une position agressive contre ces deux pays. (Nader a également aidé à orchestrer la rencontre entre le fondateur de Blackwater et son allié Trump, Erik Prince, et Kirill Dmitriev, homme d'affaire de Moscou).

Mohammed bin Salman - connu par ses initiales, MBS - s'est appuyé sur le général Assiri pour aider à mener des conversations avec les responsables occidentaux sur l'Iran et la guerre menée par les Saoudiens au Yémen, selon deux hauts responsables de la communauté du renseignement. Assiri était auparavant le porte-parole de l'offensive militaire saoudienne au Yémen. Cet effort, de concert avec les Émirats arabes unis et avec le soutien des États-Unis et des pays européens, a suscité d'énormes protestations de la part des militants des droits humains et des membres du Congrès. L'ONU l'a qualifiée de pire crise humanitaire du monde, et le chef des opérations aériennes de l'ONU, Mark Lowcock, a déclaré plus tôt cette semaine que la guerre exposait 14 millions de Yéménites à la famine.

Des sources familières avec l'empreinte saoudienne à Washington ont décrit Assiri comme l'un des plus proches alliés de MBS et l'un des plus fiables. Avant de rejoindre les services de renseignement, il était officier supérieur dans l'armée de l'air saoudienne, une branche de l'élite chargée de tirer sur les missiles qui visent le pays. Un ancien responsable de la défense aétatsunienne a déclaré au Daily Beast au sujet d'Assiri qu'il jouissait d'une excellente réputation dans l'armée de l'air.

L'assassinat de Khashoggi a mis Assiri et ses dirigeants saoudiens sous les projecteurs. Alors que plusieurs cabinets de lobbying basés à Washington ont abandonné le royaume en tant que client, l'administration Trump affirme qu'elle réfléchit toujours à ses options de punition. Plus tôt cette semaine, le secrétaire d'État Mike Pompeo a annoncé que l'administration interdirait les visas de voyage pour les personnes impliquées dans l'opération à Istanbul. Mais il n'est pas clair si la Maison-Blanche approuvera les mesures financières imposées à l'Arabie saoudite. Si c'est le cas, ces mesures tomberaient très probablement après les élections de mi-mandat.

avec un rapport supplémentaire d'Asawin Suebsaeng

Traduction SLT avec DeepL.com

Les articles du blog subissent encore les fourches caudines de la censure cachée via leur déréférencement par des moteurs de recherche tels que Yahoo, Qwant, Bing, Duckduckgo... Pour en avoir le coeur net, tapez le titre de cet article dans ces moteurs de recherche (plus de 24h après sa publication), vous remarquerez qu'il n'est pas référencé si ce n'est par d'autres sites qui ont rediffusé notre article. Si vous appréciez notre blog, soutenez-le, faites le connaître ! Merci.
- Contrairement à Google, Yahoo & Co boycottent et censurent les articles de SLT en les déréférençant complètement !
- Censure sur SLT : Les moteurs de recherche Yahoo, Bing et Duckduckgo déréférencent la quasi-totalité des articles du blog SLT !