Un général étatsunien a envisagé une réponse nucléaire durant la guerre du Vietnam, selon des documents déclassifiés
Article originel : U.S. General Considered Nuclear Response in Vietnam War, Cables Show
The New York Times
WASHINGTON - Dans l'un des moments les plus sombres de la guerre du Vietnam, le commandant militaire étatsunien en chef à Saigon a activé un plan en 1968 pour déplacer des armes nucléaires au Sud Vietnam jusqu'à ce qu'il soit renversé par le Président Lyndon B. Johnson, selon des documents récemment déclassifiés cité dans une nouvelle histoire de décisions présidentielles pendant la guerre.
Les documents révèlent une longue série de préparatifs secrets du commandant, le général William C. Westmoreland, pour avoir des armes nucléaires à portée de main au cas où les forces étatsuniennes se retrouveraient au bord de la défaite à Khe Sanh, une des batailles les plus féroces de la guerre.
Avec l'approbation du commandant étatsunien dans le Pacifique, le Général Westmoreland avait mis sur pied une opération secrète, baptisée Fracture Jaw, qui comprenait le déplacement d'armes nucléaires dans le Sud Vietnam afin qu'elles puissent être utilisées dans un court laps de temps contre les troupes nord vietnamiennes.
Walt W. Rostow, le conseiller de Johnson pour la sécurité nationale, a alerté le président dans un mémorandum de la Maison-Blanche.
Le président a rejeté le plan, et a ordonné un revirement, selon Tom Johnson, alors jeune assistant spécial du président et preneur de notes aux réunions sur la question, qui se sont tenues dans la salle à manger familiale au deuxième étage de la Maison Blanche.
Le conseiller de la Maison Blanche pour la sécurité nationale, Walt W. Rostow, a alerté le Président Lyndon B. Johnson de l'intention d'introduire des armes nucléaires au Sud Vietnam le jour même où le Général William C. Westmoreland avait dit au commandant US dans le Pacifique qu'il approuvait l'opération.
"Lorsqu'il a appris que la planification avait été mise en branle, il a été extraordinairement bouleversé et a envoyé avec force un message à Rostow, et je pense directement à Westmoreland, pour l'arrêter", a déclaré M. Johnson dans une entrevue.
Il a déclaré que la peur du président était "une guerre plus large" dans laquelle les Chinois entreraient dans la mêlée, comme ils l'avaient fait en Corée en 1950.
"Johnson n'a jamais fait entièrement confiance à ses généraux", a déclaré M. Johnson, qui n'a aucun lien de parenté avec le président. "Il avait une grande admiration pour le général Westmoreland, mais il ne voulait pas que ses généraux mènent la guerre."...
Traduction SLT
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