Yemen. L'Arabie saoudite bat en retraite et prend ses distances avec les troubles causés par son prince héritier (Moon of Alabama)

L'Arabie saoudite se retire des troubles causés par son prince clown*
Article originel : Saudi Arabia Retreats From The Troubles Its Clown Prince Caused
Moon of Alabama

* Note de SLT : jeu de mot entre "prince crown" et "prince clown" entre "prince héritier" et "prince clown".

Lorsque le roi saoudien Salman a promu son fils Mohamed bin Salman (MbS) ministre de la Défense puis prince héritier, les attentes étaient grandes. Mais trois des grands projets que Mohamed a lancés depuis lors n'ont pas tardé à se heurter à des difficultés. Des initiatives sont en cours pour limiter les dégâts qu'il a causés. La fin de la guerre saoudienne de cinq ans contre le Yémen approche à grands pas. L'appel public à l'épargne de la compagnie pétrolière publique saoudienne ARAMCO est enfin lancé, mais avec une valorisation bien inférieure aux prévisions initiales. La querelle de trente mois avec le Qatar est en passe d'être réglée.

Le 17 août 2019, un drone yéménite a attaqué les installations pétrolières de l'Arabie saoudite, prouvant que les Saoudiens avaient perdu la guerre. Le titre de Moon of Alabama mettait l'accent sur l'effet qu'il aurait :

Long Range Attack On Saudi Oil Field Ends War On Yemen
(version française : L'attaque à longue portée d'un champ pétrolier saoudien met fin à la guerre contre le Yémen)

    L'attaque d'aujourd'hui est un échec et mat contre les Saoudiens. Shaybah est à environ 1 200 kilomètres (750 miles) du territoire contrôlé par les Houthis. Il y a beaucoup d'autres objectifs économiques plus importants à l'intérieur de cette distance. [...]

    L'attaque démontre de manière concluante que les actifs les plus importants des Saoudiens sont désormais menacés. Cette menace économique s'ajoute à un déficit budgétaire de 7 % que le FMI prévoit pour l'Arabie saoudite. D'autres bombardements saoudiens contre les Houthis auront désormais un coût supplémentaire très important qui pourrait même mettre en danger la viabilité de l'État saoudien. Les Houthis tiennent le prince clown Mohamed bin Salman par les couilles et peuvent les serrer à volonté.

Un mois plus tard, une autre attaque à grande échelle a paralysé la moitié de la production pétrolière saoudienne.

Les Saoudiens ont depuis lors acheté des unités militaires étatsuniennes supplémentaires pour assurer une meilleure défense aérienne autour de leurs installations pétrolières. Mais les défenses aériennes étatsuniennes ne sont pas efficaces contre le genre d'attaques que les Yéménites ont lancées. Les Saoudiens n'avaient pas d'autre choix que de s'acheminer vers la paix.

Depuis plusieurs mois, des pourparlers ont lieu à Oman entre des représentants officiels saoudiens et des délégations de Houthis. Un accord préliminaire a été trouvé mais aucune annonce officielle n'a été faite. Cela a changé aujourd'hui lorsque le ministre d'État aux Affaires étrangères de l'Arabie saoudite, Adel al-Jubeir, a déclaré que, pour la première fois, les Houthis étaient reconnus comme une entité yéménite légitime :

    S'exprimant sur la situation au Yémen, al-Jubeir a déclaré qu'il existait une possibilité de parvenir à une trêve dans le pays, qui pourrait être suivie d'un règlement.

    "Le Yémen revêt une importance particulière pour nous, et l'intervention de l'Iran dans ce pays est dévastatrice. La seule solution au Yémen est politique, et ce sont les Houthis qui ont commencé la guerre, pas nous."

    "Tous les Yéménites, y compris les Houthis, ont un rôle à jouer dans l'avenir du Yémen", a-t-il ajouté.

Aujourd'hui, les Saoudiens ont également libéré quelque 200 prisonniers qui appartenaient aux Houthis. Ils ont été transportés par avion à Sanaa, la capitale du Yémen. L'accord préliminaire prévoit la formation d'un gouvernement commun par les Houthis et l'ancien président saoudien Hadi.

Ce n'est pas encore la fin de la guerre. Il faudra un certain temps avant qu'un nouveau gouvernement yéménite n'évolue, car les Saoudiens ont encore des exigences irréalistes :

    L'Arabie saoudite semble plus ouverte à une forme de coexistence avec les Houthis dans le nord du Yémen en prenant le contrôle d'eux depuis l'Iran. Après la signature de l'accord de Riyad sur le partage du pouvoir entre le Conseil séparatiste de transition du Sud et le gouvernement reconnu par l'ONU à Aden, l'Arabie saoudite et les EAU semblent prêts à passer à la phase suivante de leur guerre au Yémen.

    Au lieu des combats sans fin, l'Arabie saoudite tente de convaincre les Houthis de rompre les liens avec son rival régional, l'Iran. Après tout, tout ce que les Houthis veulent, c'est la légitimité de leur nouvelle position stratégique au Yémen. Selon eux, cela doit être cité dans un accord similaire de partage du pouvoir qui garantit leur part dans un nouveau système semblable à une fédération qui inclut le gouvernement du président Abedrabbo Mansour Hadi et les séparatistes du Sud.

L'Iran n'a jamais eu de "contrôle" sur les Houthis. Même le département d'État US a récemment changé de cap et l'a finalement admis :

    Dans un changement qui, selon les analystes, reflète les progrès des pourparlers saoudiens avec les rebelles yéménites des Houthis pour mettre fin à la guerre au Yémen, l'envoyé du département d'État Brian Hook a déclaré aujourd'hui que l'Iran ne parle pas pour les Houthis, qu'il décrit comme jouant un rôle plus constructif dans la publication d'une proposition de cessez-le-feu.

    "Nous devrions nous rappeler que les Houthis ont proposé la cessation des attaques de missiles et des attaques aériennes avec l'Arabie saoudite quelques jours seulement après que les Iraniens aient frappé les installations pétrolières saoudiennes le 14 septembre", a déclaré Hook aux journalistes du département d'État.

    "La proposition de désescalade des Houthis, à laquelle les Saoudiens répondent, montre que l'Iran ne parle manifestement pas au nom des Houthis et n'a pas à cœur les meilleurs intérêts du peuple yéménite, a déclaré Hook. "L'Iran essaie de prolonger la guerre civile du Yémen pour projeter le pouvoir. L'Iran devrait suivre les appels de son propre peuple et mettre fin à son implication au Yémen."

    Les commentaires de Hook sur la proposition de désescalade des Houthis contrastent avec la façon dont il a décrit les Houthis, dans un éditorial du Wall Street Journal de septembre, comme un groupe iranien. Il a en outre qualifié les relations entre l'Iran et les Houthis d'"alliance stratégique".

Les Houthis ne sont pas sous contrôle iranien pas plus que le Hezbollah au Liban. Ces groupes sont des entités politiques indépendantes qui prennent leurs propres décisions dans leur propre intérêt. L'Iran aide ces groupes en cas de besoin, tout comme ils aideront l'Iran en cas de besoin. L'allégation de Hook selon laquelle l'Iran tente de prolonger la guerre au Yémen est sans fondement.

L'Iran a permis aux Houthis de résister tout au long des 5 années de guerre que les Saoudiens leur ont fait subir. Les drones et les pièces de missiles fournis par l'Iran aux Houthis leur ont permis d'obliger les Saoudiens à poursuivre vers la paix. Il est donc très peu probable que les Houthis se dissocient de l'Iran. Ils accepteront de mettre fin à leurs attaques contre l'Arabie saoudite si les Saoudiens mettent fin à leurs attaques contre le Yémen et paient pour les dommages causés par leur guerre. Si les Saoudiens ne l'acceptent pas, un plus grand nombre de leurs hélicoptères tomberont en flammes et un plus grand nombre de leurs installations pétrolières seront mises à feu.

La guerre contre le Yémen a été lancée par le prince clown Mohamed bin Salman, alors ministre de la Défense de l'Arabie saoudite. Il avait espéré une victoire rapide, mais l'armée saoudienne bien équipée s'est avérée incapable de vaincre des Houthis pieds nus dans les montagnes du nord du Yémen. La guerre coûte aux Saoudiens plusieurs milliards par mois et menace de ruiner l'Etat.

Les autres projets de Mohamed Bin Salman ne se sont pas mieux déroulés. Il avait prévu de vendre des actions de Saudi Aramco à des bourses internationales et à une valeur totale de 2 billions de dollars. Cette mesure était censée rapporter 100 milliards de dollars pour financer une nouvelle industrialisation de l'économie saoudienne. Après de nombreux retards, Saudi Aramco fait enfin son premier appel public à l'épargne. Les actions commenceront à se négocier le 11 décembre. Mais l'action ne sera cotée qu'à la bourse saoudienne de Tadawul.

L'offre initiale sur le cours de l'action évalue la valeur de la société à 1,7 billions de dollars, ce qui est supérieur à l'estimation de 1,5 billions de dollars que les banques internationales avaient publiée. Aujourd'hui, les Saoudiens ont annoncé une importante réduction de leur production de pétrole afin d'augmenter les prix mondiaux du pétrole et la valorisation de l'entreprise. Cela pourrait attirer des acheteurs plus urgents à l'IPO. Mais les stocks seront toujours vendus à des entités principalement nationales, si nécessaire avec une certaine pression. Au lieu d'attirer 100 milliards de dollars d'argent frais de l'étranger, quelque 25,6 milliards de dollars seront retirés de la poche gauche du pantalon saoudien pour être placés dans celle de droite. L'avantage économique pour le pays est douteux.

Il y a deux ans et demi, le prince clown a tenté d'attaquer et d'occuper le Qatar. La raison idéologique invoquée était le soutien du Qatar aux Frères musulmans. Mais la vraie raison était le besoin saoudien de plus d'argent que MbS a essayé d'obtenir par le biais d'un accaparement de biens immobiliers et de ressources. Le projet a échoué lorsque les troupes turques sont venues en aide au Qatar. Les Saoudiens et leurs alliés des Émirats arabes unis ont ensuite tenté d'isoler le Qatar par un embargo. Cela aussi a échoué, mais a causé aux dirigeants saoudiens d'autres maux et c'est la raison pour laquelle ils insistent à présent pour mettre fin au conflit :

    Plus de deux ans plus tard, des signes de fracture économique et politique commencent à se manifester non pas au Qatar, mais dans ses voisins embarrassants. Ce sont ces indications qui peuvent aider à expliquer les récents gestes de conciliation des pays, y compris la résolution de se joindre à la Arabian Gulf Cup in Doha (GCC; Coupe du Golfe Arabique à Doha) et les remarques contemporaines des responsables saoudiens et émiratis suggèrent une nouvelle ouverture pour mettre fin au conflit.
    ...
    Depuis le krach pétrolier de 2014, qui a vu les prix chuter de plus de 100 dollars le baril à moins de 30 dollars, tous les pays du GCC ont cherché à compenser d'énormes déficits budgétaires en entreprenant des changements fondamentaux et douloureux dans leur économie pétrolière.
    ...
    Il se trouve que les membres du GCC qui sont allés le plus loin dans l'imposition de mesures de réforme impopulaires sont les États de blocus, tandis que le Koweït, Oman et le Qatar ont différé la mise en œuvre de la TVA et des autres réformes structurelles.

Les dirigeants saoudiens craignent que leur propre population ne pointe du doigt l'exemple du Qatar et n'exige une augmentation de l'aide sociale ou une baisse des impôts. Si tous les pays du GCC, y compris le Qatar, acceptent de prendre les mêmes mesures que les Saoudiens, le risque d'une révolte diminuerait.

Le ministre des Affaires étrangères du Qatar a récemment effectué une visite "secrète" à Riyad et le roi saoudien a invité l'Emir du Qatar à la prochaine réunion du GCC. Mais le Qatar a un excédent budgétaire alors que les Saoudiens ont un déficit de 10%. Le Qatar n'a pas besoin de suivre les politiques économiques des autres pays du GCC. Il ne le fera que si les Saoudiens sont prêts à lui offrir quelque chose.

Trois des grands projets du prince clown ont échoué. A cela s'ajoute le préjudice de réputation causé par l'assassinat, sur ordre de MbS, de Jamal Khashoggi. Le fait que le roi saoudien ait maintenant pris des mesures pour limiter les dégâts mondiaux est peut-être dû à l'influence du frère cadet de Mohamed bin Salman, Khalid bin Salman. KbS était l'ambassadeur saoudien aux États-Unis. Depuis février 2019, il est vice-ministre de la Défense de l'Arabie saoudite. Il a participé aux pourparlers avec les Houthis. Il est possible que le roi reconnaisse enfin que MbS n'est pas assez bon pour le poste et que Khalid soit un meilleur successeur au trône que son frère Mohamed.

Traduction SLT

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