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Yemen. La France prend des mesures sans précédent contre les journalistes qui ont publié un document gouvernemental secret (The Intercept)

par Ryan Gallagher 19 Mai 2019, 18:24 Yemen Journalistes DGSI Médias France Censure Contrôle Arabie Saoudite Articles de Sam La Touch

La France prend des mesures sans précédent contre les journalistes qui ont publié un document gouvernemental secret
Article originel : France Takes Unprecedented Action Against Reporters Who Published Secret Government Document
Par Ryan
The Intercept

Yemen. La France prend des mesures sans précédent contre les journalistes qui ont publié un document gouvernemental secret (The Intercept)

En France, des journalistes risquent d'être condamnés à des peines de prison dans une affaire sans précédent pour avoir publié des documents secrets détaillant l'implication du pays dans le conflit au Yémen.

 


Au début de cette semaine, un journaliste de Radio France et les cofondateurs de l'organisme d'investigation Disclose, basé à Paris, ont été convoqués pour un interrogatoire dans les locaux de la Direction générale de la sécurité intérieure, la DGSI. L'agence est chargée de lutter contre le terrorisme, l'espionnage et d'autres menaces intérieures, à l'instar du FBI aux États-Unis.

Les deux organes de presse ont publié en avril des articles - avec The Intercept, Mediapart, ARTE Info et Konbini News - qui ont révélé la grande quantité d'équipements militaires français, britanniques et étatsuniens vendus à l'Arabie saoudite et aux Emirats arabes unis, puis utilisés par ces nations pour faire la guerre au Yémen.

Les articles - basés sur un document secret rédigé par la Direction du renseignement militaire de la France et obtenu par les journalistes de Disclose - ont mis en lumière le fait que des hauts fonctionnaires du gouvernement français avaient apparemment menti au public sur le rôle des armes françaises dans la guerre. Ils ont démontré l'ampleur de la complicité des nations occidentales dans ce conflit dévastateur, qui a tué ou blessé plus de 17 900 civils et déclenché une famine qui a coûté la vie à quelque 85 000 enfants.


Le gouvernement français ne voulait pas que le document soit rendu public, et les officiels étaient furieux quand sa publication a fait la une des journaux du monde entier. Peu de temps après sa publication, les co-fondateurs de Disclose, Geoffrey Livolsi et Mathias Destal, ainsi que le journaliste de Radio France Benoît Collombat, ont été convoqués à une audition au siège de la DGSI à Levallois-Perret, une banlieue nord-ouest de Paris.

Dans des salles situées à quatre étages sous le rez-de-chaussée du bâtiment de la DGSI, fortement fortifié et de couleur beige, rue de Villiers, les journalistes ont été interrogés pendant une heure sur leur travail, leurs sources et leurs publications sur Facebook et Twitter. Ils ont refusé de répondre aux questions, invoquant leur droit au silence, et ont plutôt présenté une déclaration sur leur profession de journalisme et leur conviction que la publication du document avait servi l'intérêt public.

La liberté de la presse est fortement protégée en France depuis plus de 130 ans par la loi de 1881 sur la presse, qui donne aux journalistes le droit de protéger la confidentialité de leurs sources. La loi définit également certains "délits de presse" dont les journalistes peuvent être accusés - tels que la diffamation - et définit les procédures à suivre, par le biais de tribunaux qui peuvent prononcer des sanctions, y compris des amendes et, dans les cas extrêmes, l'emprisonnement.


Mais les questions de sécurité de l'Etat ne sont pas incluses dans la loi sur la presse en tant que "délit de presse", et la DGSI semble avoir saisi cette faille pour accuser les journalistes de Disclose et de Radio France de "compromettre le secret de la défense nationale" dès que le document secret est entré en leur possession. En vertu d'une loi française de 2009 qui interdit les " attaques contre les secrets de la défense nationale ", une personne commet un crime si elle manipule un document classifié sans autorisation. Il n'y a pas d'exceptions à cette loi pour les journalistes et il n'y a pas de défense de l'intérêt public.

"Ils veulent faire de nous un exemple parce que c'est la première fois en France qu'il y a des fuites de ce genre ", a déclaré le cofondateur Livolsi à The Intercept jeudi, en faisant référence à la sensibilité du document, qui a été préparé par des analystes militaires français en septembre dernier pour un briefing de haut niveau du président Emmanuel Macron au palais de l'Élysée. "Ils veulent effrayer les journalistes et leurs sources pour qu'ils ne dévoilent pas des secrets d'État."

Dans le pire des cas, les journalistes pourraient être condamnés à cinq ans de prison et à une amende de 75.000 euros (environ 83.900 dollars). L'étape suivante de l'affaire n'est toujours pas claire. La DGSI pourrait le fermer et laisser partir les journalistes avec un avertissement. L'affaire pourrait également être confiée à un juge, qui pourrait mener des enquêtes plus approfondies et éventuellement décider de porter l'affaire devant un tribunal.


Virginie Marquet, avocate et membre du conseil d'administration de Disclose, a représenté Destal à l'une des audiences de la DGSI mardi dernier. Elle espère que les journalistes ne seront pas condamnés à des peines de prison. Mais elle note que le gouvernement semble faire pression pour une punition sévère. La semaine dernière, la ministre des Forces armées, Florence Parly, a suggéré dans une déclaration publique que Disclose avait violé " toutes les règles et lois de notre pays ", ajoutant : "Quand vous divulguez des documents classifiés, vous vous exposez à des sanctions."

Quelle qu'en soit l'issue, le traitement de l'affaire par la DGSI a déjà envoyé un message. "Il y a un effet paralysant, dit Marquet. "C'est une mise en garde pour tous les journalistes, n'entrez pas dans ce genre de sujet, n'enquêtez pas sur cette information."


Paul Coppin, directeur du service juridique de Reporters sans frontières, a déclaré à The Intercept qu'il ne pouvait pas prédire l'issue de l'affaire, car il n'y en avait jamais eu une telle auparavant. Le fait que des journalistes puissent être punis pour avoir traité des documents classifiés - quel que soit leur intérêt public - est préoccupant, a-t-il ajouté, surtout compte tenu de la facilité avec laquelle le gouvernement peut classer toute information comme secrète.

"C'est très problématique, a déclaré Coppin. "Cela révèle l'affaiblissement des garanties procédurales dont les journalistes devraient bénéficier dans l'exercice de leur métier. Il devrait y avoir un cadre plus solide[en France] pour protéger les journalistes dans le cadre de leurs activités."

Le ministère français de l'Intérieur, qui supervise la DGSI, n'a pas répondu à une demande de commentaires.

Traduction SLT avec DeepL.com

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