Le cas étrange de Tennie White. Le ministère de l'environnement US a-t-il poursuivi et emprisonné la propriétaire d'un laboratoire en raison de son activisme ? (The Intercept)

...Tennie White, qui a été poursuivie par une équipe composée d'avocats du Ministère de l'Environnement et la division des crimes environnementaux du Ministère de la Justice, avait passé sa vie professionnelle en exposant les risques de contamination. Elle était propriétaire d'un laboratoire environnemental qui s'est fait particulièrement connaître dans la protection des communautés afro-étatsnienne en situation de précarité. Avant qu'elle n'ait été  et poursuivie, White avait passé une grande partie de son temps à se porter volontaire pour une organisation qu'elle avait cofondée pour aider les gens du Mississippi à lutter contre la pollution.

Bien que White, ait 57 ans, elle a passé des années à traiter des cas dramatiques qui étaient pour une grande part liées à la pollution industrielle du pays - deux situations entraînèrent des blessures sévères à beaucoup de personnes et aboutirent à des millions de dollars de nettoyage - les charges contre White ne furent évidemment nullement liées à ces incidents. En effet, le crime dont White a été reconnu coupable ne semblait pas avoir de conséquence environnementale.

White a été reconnue coupable en 2013 "de falsifications de résultats d'examen de laboratoire et de mensonges aux enquêteurs fédéraux." Maureen O'Mara, l'agent spécial responsable du programme d'exécution criminelle du ministère de l'environnement du Mississippi, a expliqué dans la presse que la condamnation de White était essentielle pour la protection de la santé du public et que "les cas manifestes d'individus qui falsifient des rapports environnementaux et essayent d'induire en erreur le gouvernement seront poursuivis et tenus pour responsables."

Pendant le procès de White, le procureur fédéral, Richard Powers, a déclaré dans un journal simplement : "ce cas est lié aux mensonges." Blanc n'a pas pu produire les résultats originaux du test de trois eaux usées demandé par un fabricant de pièces d'autos nommé Borg Warner qui l'avait embauchée pour cela. C'est du moins ce qu'a expliqué Powers au jury au début du procès. Il a promis de les convaincre qu'elle n'avait jamais fait les tests et avait menti aux enquêteurs du ministère de l'environnement. C'est ce qu'il a fait avec succès. Le 23 mai 2013, un jury a reconnu Tennie White coupable et trois mois plus tard, elle a été condamnée à 40 mois d'enfermement dans la prison fédérale.

Ainsi quand j'ai entendu que White avait été libérée à mi-chemin de sa peine après 27 mois de sa sentence, j'ai décidé d'aller la rencontrer à l'Institut Correctionnel Fédéral dans le Tallahassee pour regarder moi-même si Tennie White était vraiment une menteuse et une fraudeuse ou si cela était plus complexe...

Source :
- The Intercept  The Strange Case of Tennie White. Did the EPA Prosecute and Jail a Mississippi Lab Owner Because of Her Activism?