Au-delà du Niger : comment la CEDEAO est devenue un outil pour l’impérialisme occidental en Afrique (MintPress News)

Au-delà du Niger : comment la CEDEAO est devenue un outil pour l’impérialisme occidental en Afrique
Article originel : Beyond Niger: How ECOWAS Became a Tool for Western Imperialism in Africa
Par Alan Mc Leod*
MintPress News, 11.08.23

Une carte de l’Afrique de l’Ouest sert de toile de fond pour un mémoire pendant l’Accord occidental à Harskamp, aux Pays-Bas, le 24 juillet 2015. Western Accord 2015 est un exercice de poste de commandement qui simule l’intervention occidentale au Mali. Photo | Armée étatsunienne

Le Niger s’annonce comme la surprenante ligne de front de la nouvelle guerre froide. Hier, la Communauté économique des États de l’Afrique de l’Ouest (CEDEAO), composée de 15 membres, a ordonné l’« activation » et le « déploiement » de forces militaires « en attente » dans le pays, une action qui menace de déclencher une guerre internationale majeure qui pourrait faire paraître la Syrie mineure en comparaison.

Dans cette entreprise, la CEDEAO a été pleinement soutenue par les États-Unis et l’Europe, ce qui a conduit beaucoup à soupçonner qu’elle est utilisée comme un véhicule impérial pour éradiquer les projets anticoloniaux en Afrique de l’Ouest.

Le 26 juillet, un groupe d’officiers nigériens a renversé le gouvernement corrompu de Mohamed Bazoum. Le mouvement, que la junte présente comme un soulèvement patriotique contre une marionnette occidentale, est largement populaire dans le pays, et de nombreux voisins du Niger ont déclaré que toute attaque contre elle sera considérée comme une attaque contre toute leur souveraineté. Les États-Unis et la France envisagent également une action militaire, tandis que beaucoup au Niger appellent à l’aide russe.

Par conséquent, le monde attend de voir si la région sera engloutie dans une guerre qui promet d’attirer de nombreuses grandes puissances mondiales.

Mais qu’est-ce que la CEDEAO ? Et pourquoi tant de personnes en Afrique considèrent l’organisation comme un outil du néocolonialisme occidental ?

« Partie d’une cabale corrompue »

Avant même que la poussière ne retombe au Niger, la CEDEAO est entrée en action, imposant une zone d’exclusion aérienne et des sanctions économiques sévères, y compris le gel des actifs nationaux nigériens et l’arrêt de toutes les sanctions financières. Le Nigeria a suspendu l’électricité à son voisin du nord. Le bloc régional a également immédiatement pris la défense de Bazoum, publiant une déclaration sinistre déclarant qu’il « prendrait toutes les mesures nécessaires », y compris « le recours à la force », pour rétablir l’ordre constitutionnel. La CEDEAO a également donné au nouveau gouvernement militaire un délai pour se retirer ou faire face aux conséquences. Cette échéance est déjà passée, et les troupes de la CEDEAO se préparent à agir.

Les États membres de la CEDEAO pourraient donc être obligés d’envoyer leurs troupes au Niger. Pourtant, de nombreux pays rechignent à cette perspective. Quoi qu’il en soit, le bloc semble toujours déterminé à ce que des mesures militaires puissent être prises n’importe quand. « Nous sommes déterminés à y mettre fin, mais la CEDEAO ne dira pas aux conspirateurs du coup d’État quand et où nous allons frapper. C’est une décision opérationnelle qui sera prise par les chefs d’État », a expliqué Abdel-Fatau Musah, commissaire aux affaires politiques, à la paix et à la sécurité du groupe.

Bien qu’elle n’ait pas encore agi, la menace d’une invasion est loin d’être vaine. Depuis 1990, la CEDEAO a lancé des interventions militaires dans sept pays d’Afrique de l’Ouest, la plus récente étant en Gambie en 2017.

Cette réponse a déçu de nombreux spectateurs. Le journaliste Eugene Puryear, par exemple, a décrit le bloc comme « faisant partie d’une cabale corrompue qui est directement liée aux puissances impériales occidentales pour maintenir les Africains pauvres ».

Will US & France Intervene in Niger? Anti-Colonial Sentiment Erupts in West Africa w/ Eugene Puryear / Les États-Unis et la France interviendront-ils au Niger? Le sentiment anti-colonial éclate en Afrique de l’Ouest w/ Eugene Puryear

Ces puissances occidentales se sont immédiatement alignées sur la position de la CEDEAO. « Les États-Unis saluent le leadership fort des chefs d’État et de gouvernement de la CEDEAO pour défendre l’ordre constitutionnel au Niger, des actions qui respectent la volonté du peuple nigérien et s’alignent sur les principes consacrés de la CEDEAO et de l’Union africaine de « tolérance zéro pour les changements anticonstitutionnels », déclare un communiqué du département d’État.

Africa is preparing for war

After the coup d'état in Niger and the removal of the French puppet from the presidential position, the West African organization ECOWAS, which is under the full control of the United States and France, announced that it would attack Niger.… pic.twitter.com/s2cDrGybNQ

— Megatron (@Megatron_ron) August 1, 2023

Jugeant le coup d’État « totalement illégitime », le gouvernement français a également déclaré qu’il « soutient avec fermeté et détermination les efforts de la CEDEAO pour vaincre cette tentative de putsch ». « L’UE s’est également associée à la première réponse de la CEDEAO à ce sujet », a déclaré Josep Borrell, Haut Représentant de l’Union européenne pour les affaires étrangères, donnant ainsi le feu vert à une intervention.

La secrétaire adjointe par intérim des États-Unis, Victoria Nuland, a également laissé entendre que les États-Unis envisagent d’envahir le Niger. « Ce n’est pas notre désir d’y aller, mais ils [la nouvelle junte militaire] peuvent nous pousser à ce point », a déclaré Mme Nuland à propos de son récent voyage au Niger, où, a-t-elle dit, elle a eu une réunion « extrêmement franche et parfois assez difficile » avec les nouveaux dirigeants.

Une mesure de la proximité de la CEDEAO avec les États-Unis est le soutien constant de Washington à l’organisation. Tout au long de 2022, le département d’État a publié des déclarations soutenant la position de la CEDEAO sur le Mali (un autre pays où l’armée a destitué un gouvernement impopulaire soutenu par l’Occident). « Les États-Unis saluent les mesures énergiques prises par la CEDEAO pour défendre la démocratie et la stabilité au Mali », a écrit le département d’État. Il a également publié des notes similaires réaffirmant son soutien indéfectible aux actions de la CEDEAO contre les coups d’État militaires en Guinée et au Burkina Faso. Cela a conduit de nombreuses critiques à considérer la CEDEAO comme un pion des États-Unis.

Alors que Washington a présenté la situation comme la CEDEAO défendant la démocratie contre l’autoritarisme, la réalité est plus complexe. Tout d’abord, bon nombre des gouvernements de ses États membres ont des pouvoirs démocratiques nettement fragiles. Le président Alassane Ouattara de Côte d’Ivoire, par exemple, a violé la loi sur la limitation des mandats et a prêté serment pour un troisième mandat l’année dernière. Les manifestations contre sa prise de pouvoir ont été réprimées, faisant des dizaines de morts. Pendant ce temps, le gouvernement du président sénégalais Macky Sall a interdit le principal parti d’opposition et emprisonné son chef.

De plus, la réponse de la CEDEAO aux coups d’État est loin d’être uniforme. Après que Paul-Henri Sandaogo Damiba ait pris le pouvoir au Burkina Faso en 2022, la CEDEAO a même refusé d’imposer des sanctions, et encore moins d’envisager une invasion. Au lieu de cela, ils ont simplement demandé à Damiba de présenter un calendrier pour le « retour raisonnable à l’ordre constitutionnel ». Leur indifférence aux événements était peut-être due à sa vision résolument pro-occidentale et au fait qu’il avait été formé par l’armée étatsunienne et le département d’État.

La haute direction de la CEDEAO est également profondément liée à la puissance étatsunienne. Comme l’ont fait remarquer les journalistes Alex Rubinstein et Kit Klarenberg (Traduction française de l'article de The GrayZone cliquez ici), le président du bloc, Bola Tinubu, « a passé des années à blanchir des millions pour les trafiquants d’héroïne à Chicago » et est devenu plus tard une source clé du département d’État pour analyser l’Afrique de l’Ouest. L’ancien président de la CEDEAO, Mahamadou Issoufou, était également un « allié fidèle de l’Occident », selon le magazine The Economist, bien que beaucoup en Afrique puissent utiliser un langage moins neutre pour le décrire.

En ce sens, il pourrait être applicable de comparer la CEDEAO à d’autres organismes régionaux dominés par les États-Unis, tels que l’Organisation des États américains (OEA). Bien que l’OEA soit officiellement indépendante, elle s’est constamment alignée sur Washington et a attaqué des pays ennemis comme le Venezuela et Cuba. Un document de l’USAID (une organisation gouvernementale des États-Unis) indiquait que l’OEA était un outil crucial pour « promouvoir les intérêts des États-Unis dans l’hémisphère occidental en luttant contre l’influence des pays anti-américains » comme Cuba et le Venezuela.

Domination économique

La CEDEAO retrace son propre projet d’intégration africaine depuis 1945 et la création du franc CFA, un mouvement qui a fait des colonies africaines de la France une union monétaire unique. La monnaie, toujours utilisée par 14 pays africains aujourd’hui, a été artificiellement liée au franc français et plus tard à l’euro, ce qui signifie que l’importation et l’exportation vers la France (et plus tard la zone euro) était très bon marché, mais l’importation et l’exportation vers le reste du monde étaient prohibitives.

Par conséquent, même après l’indépendance formelle, le franc CFA a piégé les pays africains dans la soumission économique à Paris. En conséquence, de nombreux gouvernements africains sont toujours impuissants à mettre en œuvre de sérieux changements politiques et économiques, car ils ne contrôlent pas leur propre politique monétaire.

Cela a été une aubaine massive pour la France, économiquement, qui bénéficie d’une énorme base de ressources à partir de laquelle extraire des matières premières à des prix artificiellement bon marché, et aussi un marché d’exportation captif. Cela signifie également que la France a maintenu un bon degré de contrôle sur ses anciennes colonies. « Sans l’Afrique », a déclaré l’ancien président français François Mitterrand : « La France n’aura pas d’histoire au XXIe siècle ».

Mais ce système économique injuste a également profité aux élites africaines, qui peuvent importer des luxes français et européens au taux de change anormal. Et cela leur a également permis de siphonner l’argent africain dans les banques européennes, les autorités françaises étant heureuses de fermer les yeux sur cette pratique. La France détient encore la moitié des réserves d’or des pays du franc CFA.

Le résultat a été la stagnation et le sous-développement à travers l’Afrique francophone. Le PIB réel par habitant du Niger est aujourd’hui nettement inférieur à ce qu’il était au moment de son indépendance formelle de la France en 1960. La France reste de loin son principal partenaire commercial, l’économie nigérienne tournant autour de l’exportation d’uranium vers Paris, où elle est utilisée pour approvisionner le pays en énergie nucléaire bon marché. Pourtant, les Nigériens ordinaires ne voient que peu ou pas de bénéfice de cet arrangement. Comme l'a déclaré Oxfam en 2013 « En France, une ampoule sur trois est allumée grâce à l’uranium nigérien. Au Niger, près de 90 % de la population n’a pas accès à l’électricité. Cette situation ne peut pas continuer. » Ainsi, dans une large mesure, la prospérité de la France repose sur la souffrance africaine, et vice versa.

Cela explique le sentiment anticolonialiste répandu en Afrique de l’Ouest. Le coup d’État militaire de juillet a été déclenché par des manifestations publiques contre la décision du gouvernement Bazoum d’accueillir les troupes françaises dans le pays – même après que leur présence au Mali ait déclenché un coup d’État l’année dernière. La nouvelle junte nigérienne a suspendu les exportations d’or et d’uranium vers la France. Le cri de ralliement des manifestants qui sont descendus dans les rues de la capitale, de Niamey et d’autres villes du pays, c’est « À bas la France, hors des bases étrangères ».

Mais Bazoum est resté fidèle à la France. Dans une interview accordée au « Financial Times » en mai, il a défendu Paris, affirmant que « la France est une cible facile pour le discours populiste de certaines opinions, en particulier sur les médias sociaux parmi la jeunesse africaine ». Ainsi, avec le départ de Bazoum, le Niger pourrait passer de l’allié numéro un de l’Occident dans la région à un adversaire.

The coup in Niger has made it blatantly clear what an obedient lapdog ECOWAS is for ex-colonial overlord France. The regional alliance of West African states might as well rebrand now as Paris’ enforcer.

Moving in lockstep with the West, ECOWAS imposed sanctions on poverty-hit… pic.twitter.com/vMwlwVZqff

— African Stream (@african_stream) August 8, 2023

Intégration régionale, guerre régionale ?

La CEDEAO impose des mesures économiques strictes et approuvées par l’Occident à ses États membres, les forçant à obéir à des lois économiques néolibérales qui rendent plus difficile l’évasion du cercle de la dette et du sous-développement et qui ont contribué à rendre le changement pacifique et démocratique plus difficile à réaliser et, Ironiquement, a provoqué une vague d’insurrections militaires dans la région.

Le coup d’État au Niger fait suite à des actions similaires au Mali en 2020 et 2021, au Burkina Faso (deux en 2022) et en Guinée (2021). Tous se sont positionnés comme des soulèvements progressistes, patriotiques et anti-impérialistes contre un ordre économique créé par l’Occident. Les quatre pays sont actuellement suspendus de la CEDEAO.

Une foule d’États ont repoussé la position de l’Ouest/CEDEAO. « Les autorités de la République de Guinée se dissocient des sanctions imposées par la CEDEAO », a écrit le gouvernement guinéen, les qualifiant d'« illégitimes et inhumaines » et d'« urg[ed] la CEDEAO pour revenir à une meilleure réflexion ».

Les gouvernements du Mali et du Burkina Faso sont allés beaucoup plus loin. Dans un communiqué conjoint, ces nations ont salué l’éviction de Bazoum, décrivant l’événement comme le Niger « qui prend son destin en main et doit rendre des comptes face à l’histoire pour une souveraineté complète ». Ensemble, ils ont dénoncé les « organisations régionales » [c’est-à-dire la CEDEAO] pour avoir imposé des sanctions qui « accroissent la souffrance des populations et mettent en péril l’esprit du panafricanisme ». Peut-être plus important encore, cependant, ils ont carrément déclaré qu’ils viendraient à l’aide militaire du Niger si la CEDEAO envahissait. « Toute intervention militaire contre le Niger signifierait une déclaration de guerre contre le Burkina Faso et le Mali », ont-ils écrit. L’Algérie, qui partage une longue frontière avec le Niger, a également averti qu’elle ne resterait pas inactive si l’Occident ou ses marionnettes attaquaient le Niger.

Le panafricanisme – le projet anti-impérialiste qui tente de créer une fraternité des nations à travers l’Afrique afin de se développer indépendamment – a récemment connu une renaissance en Afrique occidentale. Le Burkina Faso et le Mali – voisins du Niger à l’ouest – sont à un stade avancé de fusion en une fédération. « Le processus est en cours », a déclaré Ibrahim Traoré, le leader militaire charismatique du Burkina Faso, révélant que leurs armées sont désormais si intégrées que « c’est vraiment la même armée ». Il a aussi fortement laissé entendre qu’il voulait que le Niger rejoigne la fédération:

    Nous ne pouvons pas exclure l’idée qu’un autre État se joigne à nous… S’il y a d’autres États qui sont intéressés (il est certain que nous nous rapprocherons de la Guinée) et si d’autres sont intéressés, nous devons nous unir. C’est ce que les jeunes exigent. »

La CEDEAO s’est fortement opposée à cette idée, mais Traoré est resté rebelle. « Nous allons nous battre, mais l’Afrique doit s’unir. Plus nous sommes unis, plus nous sommes efficaces », a-t-il déclaré.

Traoré s’est qualifié de leader radical dans le moule de Thomas Sankara, leader marxiste révolutionnaire du Burkina Faso entre 1983 et 1987. Portant un béret rouge comme Sankara, Traoré pose des questions telles que « Pourquoi l’Afrique riche en ressources reste-t-elle la région la plus pauvre du monde ? » et décrit beaucoup de ses collègues dirigeants africains comme des « marionnettes aux mains des impérialistes ». Il aime citer le dirigeant cubain Che Guevara et a allié sa nation avec le Nicaragua et le Venezuela.

Avant-poste colonial

Les Nigériens – qu’ils soutiennent le coup d’État ou non – en ont assez d’être traités comme un avant-poste colonial. Arrivé au pouvoir lors d’une élection controversée et contestée en 2021, Bazoum a vu son taux d’approbation chuter après l’annonce que le Niger accueillerait des milliers de soldats français qui avaient été expulsés du Mali et du Burkina Faso. La présence de ces soldats a précipité des coups d’État dans ces deux pays et a immédiatement déclenché des manifestations de colère au Niger. Bazoum, que la « BBC » a qualifié de « principal allié occidental », n’a pas lu la salle et a accueilli les troupes. Aujourd’hui, le Niger accueille près de 1500 soldats français, ainsi que de nombreux autres militaires d’Allemagne, d’Italie et des États-Unis. Le nouveau gouvernement militaire a ordonné à la France de retirer ses troupes.

Le Niger est la pierre angulaire de l’opération militaire étatsunienne en Afrique, accueillant environ 1100 personnes dans six bases. En 2019, les États-Unis ont ouvert la base aérienne 201, un énorme terrain d’aviation de 110 millions de dollars qu’ils utilisent pour mener des opérations de drones dans la région du Sahel. La raison invoquée pour les troupes étrangères est d’aider la région à faire face au terrorisme islamiste. Mais la menace du terrorisme islamiste ne provient que de la destruction de la Libye par l’OTAN en 2011 (un autre pays avec lequel le Niger partage une frontière). L’attaque de l’alliance militaire a transformé la Libye d’un pays avec l’un des plus hauts niveaux de vie en Afrique en un État défaillant dirigé par des djihadistes, rempli de marchés d’esclaves en plein air.
 

Le coup d’État jouit donc d’un large soutien à l’intérieur du pays. Un sondage publié par « The Economist » plus tôt cette semaine a révélé que 73 % des Nigériens veulent que la junte militaire reste au pouvoir, et seulement 27 % souhaitent le retour de Bazoum.

Des dizaines de milliers de personnes se sont entassées dans le stade Seyni Kountché à Niamey pour exprimer leur souhait d’indépendance et dénoncer les menaces d’intervention américaine ou française. « Si les forces de la CEDEAO décident d’attaquer notre pays, avant d’atteindre le palais présidentiel, elles devront marcher sur nos corps, verser notre sang. Nous le ferons [en donnant notre vie] avec fierté parce que nous n’avons pas d’autre pays; nous n’avons que le Niger. Depuis le 26 juillet, notre pays a décidé de prendre en charge son indépendance et sa souveraineté », a déclaré le manifestant Ibrahim Bana.

Le rôle de la Russie

Alors que la Russie est largement considérée en Occident comme un régime infâme et autoritaire qui s’immisce dans d’autres pays, une grande partie de l’Afrique voit Moscou sous un jour positif. L’Union soviétique a généralement soutenu les luttes pour l’indépendance de l’Afrique, et la Fédération de Russie n’a envahi aucun pays africain. Presque tous les États africains ont participé au Sommet Russie-Afrique en juillet, alors que seulement quatre dirigeants africains ont participé à une réunion officielle avec le président ukrainien Volodymyr Zelensky l’année dernière. Le même sondage paru dans «The Economist » demandait aux Nigériens quelle puissance étrangère ils faisaient le plus confiance. 60 % ont choisi la Russie. Seulement 1 sur 10 a choisi les États-Unis, encore moins la France, et aucun n’a choisi la Grande-Bretagne.

Les drapeaux russes sont maintenant un spectacle commun à Niamey, avec beaucoup espérant une sorte d’aide de Moscou. Cependant, le président évincé Bazoum a pris les pages du « Washington Post » pour demander l’aide des États-Unis, avertissant que « toute la région du Sahel central pourrait tomber sous l’influence russe via le groupe Wagner ». Wagner a en effet été invité par divers gouvernements africains, dont le Mali, qui considèrent la force mercenaire russe comme un contrepoids aux troupes occidentales. Le dirigeant de Wagner, Yevgeny Prigozhin, a récemment parlé avec approbation du coup d’État, bien que Moscou ait été beaucoup plus réticent à prendre parti.

La grande inquiétude de beaucoup est que le conflit au Niger va déclencher une guerre plus large entre les nations d’Afrique de l’Ouest qui demandera sans doute de l’aide de l’Europe et des États-Unis. Si cela se produit, les gouvernements militaires du Mali, du Burkina Faso et du Niger appelleront sans doute à l’aide russe, transformant la situation en quelque chose qui ressemble à la guerre civile syrienne, mais à une échelle plus grande.

À la suite de l’invasion de l’Ukraine par la Russie, la France a coupé les importations d’énergie en provenance de Russie, ce qui a rendu l’uranium nigérien plus crucial pour ses centrales nucléaires vieillissantes. Pourtant, toute tentative de changement de régime au Niger pour relancer l’approvisionnement en uranium irritera l’Algérie, avec laquelle elle a récemment signé un accord d’importation de gaz naturel. Ainsi, la position française est lourde de contradictions et de complications.

Alors que le pouvoir occidental diminue, un monde multipolaire commence à naître. Dans le cadre de cette naissance, les peuples d’Afrique de l’Ouest rêvent d’un avenir différent. Le temps dira si les coups d’État militaires se révéleront être une force libératrice ou des actions qui ne font rien pour aider les peuples opprimés de la région. Une chose est claire : les États-Unis et la France sont mécontents des changements en cours et se battront pour maintenir leur contrôle sur l’Afrique. A cette fin, la CEDEAO s’est avérée un outil important à leur disposition. Pourtant, avec tant d’intérêts contradictoires et tant de forces qui ne veulent pas faire de compromis, la situation au Niger risque de dégénérer en une guerre internationale qui attirera l’attention mondiale sur l’une des régions les plus négligées du monde.

Photo de fond | Une carte de l’Afrique de l’Ouest sert de toile de fond pour un mémoire pendant l’Accord occidental à Harskamp, aux Pays-Bas, le 24 juillet 2015. Western Accord 2015 est un exercice de poste de commandement qui simule l’intervention occidentale au Mali. Photo | Armée étatsunienne

* Alan MacLeod est rédacteur principal pour MintPress News. Après avoir terminé son doctorat en 2017, il a publié deux livres : Bad News From Venezuela : Twenty Years of Fake News and Misreporting and Propaganda in the Information Age : Still Manufacturing Consent, ainsi qu’un certain nombre d’articles universitaires. Il a également contribué à FAIR.org, The Guardian, Salon, The Grayzone, Jacobin Magazine et Common Dreams.

Traduction SLT