De coursier de Chi-Town à président de la CEDEAO : rencontrez l’ancien blanchisseur d’argent menant la fronde pour envahir le Niger (The Gray Zone)

De coursier de Chi-Town à président de la CEDEAO : rencontrez l’ancien blanchisseur d’argent menant la fronde pour envahir le Niger
Article originel : From Chi-Town bagman to ECOWAS chairman: meet the former money launderer leading the push to invade Niger
Par Alexander Rubinstein et Kit Klarenberg
The Gray Zone, 5.08.23

Depuis le renversement du gouvernement ami des États-Unis au Niger, les pays d’Afrique de l’Ouest du bloc de la CEDEAO ont menacé d’envahir leur voisin.

Avant de mener la charge de l’intervention, la présidente de la CEDEAO, Bola Tinubu a passé des années à blanchir des millions pour des trafiquants d’héroïne à Chicago, et a depuis été pris au piège dans de nombreux scandales de corruption.
 

Quelques heures après que le dirigeant du Niger soutenu par l’Occident a été arrêté par la garde présidentielle le 28 juillet, le président nigérian et président de la Communauté économique des États de l’Afrique de l’Ouest (CEDEAO), Bola Tinubu, a foncé sur l’action, avertissant que le groupe des nations « ne tolérera aucune situation qui paralyse le gouvernement démocratiquement élu. »

« En tant que Président de la CEDEAO… je déclare sans équivoque que le Nigeria est fermement solidaire du gouvernement élu au Niger. »

Deux jours plus tard, la CEDEAO a imposé des sanctions sévères au Niger, et le bloc a lancé un ultimatum : si la junte nouvellement inaugurée ne rétablit pas le président déchu dans une semaine, les gouvernements d'Afrique de l'Ouest du groupe le feront - par des moyens militaires, si nécessaire.

Le samedi 6 aout, un jour avant la date d'ultimatum, les dirigeants de la CEDEAO ont approuvé un plan pour envahir le pays, avec la mise en garde sinistre qu’ils ne diraient pas aux complotistes du coup d’État quand et où ils frapperaient.

Si la CEDEAO parvient à ses fins, les États membres du Bénin, du Cabo Verde, de la Côte d’Ivoire, de la Gambie, du Ghana, de la Guinée-Bissau, du Libéria, du Nigeria, de la Sierra Leone, du Sénégal et du Togo seront contraints d’envoyer leurs soldats envahir le Niger.

Ces développements ont propulsé le pays typiquement négligé du Niger en Afrique de l’Ouest sous les projecteurs des médias occidentaux. Mais si les hostilités éclatent, il ne s’agirait pas d’un seul État africain appauvri dans le collimateur.

Les pays voisins du Burkina Faso, du Mali et de la Guinée, qui sont également gouvernés par des administrations militaires qui ont récemment pris le pouvoir par la force, ont tous averti que toute attaque contre le Niger sera également considérée comme une attaque contre eux. Si leurs rivaux de la CEDEAO font le premier pas, les pays que les grands médias ont surnommé la « ceinture du coup d’État » de l’Afrique ont également promis de déclencher leurs forces militaires - une annonce qui devrait mettre fin à toute illusion selon laquelle la restauration du précédent président du pays serait un processus sans douleur.

La coalition pro-occidentale est dirigée par le président de son pays le plus puissant, le Nigeria : Bola Tinubu. Un des hommes les plus riches du Nigeria, la source de la fortune du président en proie au scandale reste incertaine.

Les documents examinés par The Grayzone révèlent Tinubu comme un actif étatsunien de longue date qui a été nommé complice d’une opération massive de trafic de drogue qui l’a vu blanchir des millions au nom d’un proche trafiquant d’héroïne.

I had a great time with other Heads of State and important dignitaries at the State Banquet hosted by President Emmanuel Macron in Paris, France, this evening. President Macron and his wife, First Lady Brigitte Macron were both gracious and warm, making the event a very pleasant… pic.twitter.com/lTHTZfTIMC

— Bola Ahmed Tinubu (@officialABAT) June 22, 2023

La carrière de Bola Tinubu entachée par le trafic de drogue et des allégations de corruption

Depuis plus de 30 ans, Bola Tinubu est une force majeure sur la scène politique et économique du Nigeria, avec des surnoms locaux allant de « la Mère du Marché » au « Parrain de Lagos » et au « Lion de Bourdillon ». Mais son pouvoir au Nigeria est passé largement inaperçu du public international jusqu’en 2023, date à laquelle il est devenu président de la CEDEAO après avoir remporté la présidence lors d’une élection étroitement suivie par le gouvernement étatsunien.

En tant que président, Tinubu a rapidement institué un régime de réformes économiques soutenu par le Fonds monétaire international contrôlé par les États-Unis et la Banque mondiale. Au cours de sa carrière politique au Nigeria, l’opérateur africain a cultivé une relation étroite avec l’ambassade étatsunienne. Selon une série de câbles classifiés du département d’État publiés par WikiLeaks, les responsables étatsuniens se sont fortement appuyés sur les évaluations de Tinubu du paysage politique national.

Les débuts de la présidence de la CEDEAO sont entourés de mystère, et même son âge exact est inconnu. Presque tous les détails de l’histoire personnelle de Tinubu — avant sa comparution à Chicago avec un visa d’étudiant — sont en litige, y compris son nom de naissance légal.

Les dossiers de la Chicago State University montrent que Tinubu a reçu un diplôme en administration des affaires en 1979. Au cours des années suivantes, les médias indiquent que Tinubu a été employé à un certain titre dans un certain nombre de grandes multinationales basées aux États-Unis, y compris Mobil Oil Nigeria, le cabinet de conseil Deloitte, et GTE, qui était la plus grande société de communication et de services publics aux États-Unis à l’époque.

Parmi les quelques détails sur les premiers exploits du président nigérian qui peuvent être confirmés, beaucoup proviennent d’un dossier judiciaire de 1993 nommant Tinubu complice d’une opération massive de contrebande de drogue dans le Midwest.

Comme le journaliste David Hundeyin l’a expliqué, les documents judiciaires du district nord de l’Illinois de la Cour de district des États-Unis montrent clairement que Tinubu a amassé une petite fortune en blanchissant de l’argent pour un proche trafiquant d’héroïne à Chicago, et que les responsables du gouvernement étatsunien ont finalement saisi plus d’un million de dollars sur divers comptes bancaires enregistrés au nom de l’actuel président nigérian.

Dans un rapport de 1993, l’agent spécial de l’IRS, Kevin Moss, explique qu’il y a probablement des raisons de croire que les fonds dans certains comptes bancaires contrôlés par Bola Tinubu… représentent les produits du trafic de drogue; par conséquent, ces fonds sont confisquables aux États-Unis. »

Dans les documents, Moss décrit une relation de travail extrêmement étroite entre le futur président nigérian et deux trafiquants d’héroïne nigérians nommés Abiodun Olasuyi Agbele et Adegboyega Mueez Akande, ce dernier était inscrit comme cousin de Tinubu sur une demande de prêt de véhicule.

« Selon les employés de la banque, lorsque Bola Tinubu est venu à la First Heritage Bank en décembre 1989 pour ouvrir les comptes, il leur a été présenté par Adegboyega Mueez Akande, qui tenait alors un compte à la banque. » De plus, les dossiers bancaires indiquent que « Bola Tinubu a également ouvert un compte-chèques conjoint à son nom et au nom de son épouse, Oluremi Tinubu », qui « avait précédemment ouvert un compte bancaire conjoint également à cette banque avec Audrey Akande, l’épouse d’Adegboyega Mueez Akande », a expliqué M. Moss. Dans plusieurs applications, les adresses utilisées par Tinubu correspondaient exactement à celles précédemment utilisées par Akande.

« Selon les dossiers bancaires… Tinubu a ouvert un compte sur le marché monétaire et un compte NOW à la First Heritage Bank en décembre 1989, a fait remarquer l’agent spécial. « Dans la demande, Tinubu a déclaré que son adresse était 7504 South Stewart, Chicago, Illinois » — « la même adresse qu’Akande utilisait auparavant ».

« Les dossiers bancaires révèlent que, cinq jours après l’ouverture du compte, le 4 janvier 1990, 80 000 $ ont été déposés dans le compte NOW de la First Heritage Bank par virement bancaire de Banc One Houston par l’intermédiaire de First Chicago », poursuit le rapport. Selon le fisc, l’argent a été envoyé par Akande.

Mais les transactions financières du président nigérian avec les trafiquants d’héroïne sont allées encore plus loin, selon l’agent spécial du IRS. Il a écrit que les dossiers de Citibank contenaient « deux comptes d’entreprise supplémentaires détenus au nom de Compass Finance and Investment Company, Ltd. et contrôlés par Bola Tinubu ».

« Lorsque Bola Tinubu a ouvert ces comptes », il a fourni « un mémorandum d’association et des statuts d’association » qui « a identifié Mueez Adegboyega Akande et Abiodun Olasuyi Agbele comme administrateurs de Compass Finance and Investment Company, Ltd », a écrit Moss.

En fin de compte, Tinubu a réussi en quelque sorte à déposer plus de 660 000 $ dans son premier compte bancaire du patrimoine en 1990, et plus de 1,2 million de dollars l’année suivante, tout en prétendant ne rapporter que 2 400 $ par mois de son poste chez Mobil Oil Nigeria.

Alors que l’enquête sur le blanchiment d’argent commençait à gagner du terrain, Tinubu a quitté les États-Unis et est retourné au Nigeria. Finalement, Moss a pu parler à Tinubu par téléphone à plusieurs reprises, et l’agent spécial a rapporté que le futur président a d’abord reconnu ses transactions personnelles et financières avec les deux trafiquants de drogue.

Mais à la fin de janvier 1992, « Tinubu a informé les agents enquêtant sur cette affaire qu’il n’avait aucune association commerciale ou relation financière avec Abele ou Akande », a écrit Moss. « Ces renseignements contredisaient ses déclarations antérieures du 13 janvier 1992, lorsqu’il a informé les forces de l’ordre que l’argent utilisé pour ouvrir le compte de First Heritage Bank provenait d’Akande. »

De retour au Nigeria, Tinubu avait déjà commencé sa transition vers l’arène politique. En 1992, il avait été élu au Sénat et, en 1999, il est devenu gouverneur de l’État de Lagos, poste qu’il a conservé jusqu’en 2007. À un moment donné de son mandat, Tinubu a établi une relation avec l’ambassade des États-Unis qui durera des années, selon une mine de câbles diplomatiques publiés par Wikileaks.

Mais même ses alliés du département d’État ne pouvaient s’empêcher de remarquer le penchant de Tinubu pour la malhonnêteté. Un câble particulièrement remarquable a souligné que le politicien était « connu pour jouer avec les faits rapidement et librement » et « a été pris dans le passé pour embellir ses réalisations scolaires ».

En fin de compte, cependant, l’utilité de Tinubu semblait l’emporter sur sa relation occasionnelle avec la vérité, et le futur président nigérian a continué à fournir aux responsables étatsuniens une évaluation quasi continue de la situation politique dans son pays. Une rencontre avec Tinubu s’est terminée par le commentaire de l’ambassadeur des États-Unis au Nigeria : « comme toujours, nous avons trouvé son point de vue sur la scène politique nationale perspicace. »

Lorsque les câbles ont été mis au jour en 2011, de nombreux Nigérians ont été choqués par la franchise avec laquelle leurs élus ont parlé aux envoyés de Washington. « La volonté de nos élites de divulguer des informations non sollicitées sur la nation aux responsables étatsuniens trahit une soif infantile de dictature paternelle », a écrit le professeur et chroniqueur nigérian-étatsunien Farooq Kperogi.

Bien que Tinubu semble avoir échappé à la justice pour son rôle présumé dans un complot de trafic d’héroïne, des accusations de corruption continueraient d’accabler le président de la CEDEAO tout au long de sa carrière politique au Nigeria. Depuis qu’il a quitté ses fonctions de gouverneur de Lagos en 2007, Tinubu a « choisi tous les candidats gagnants » selon la chaîne allemande DW, qui a noté plus tôt cette année que le magnat « est considéré comme l’un des politiciens les plus riches du Nigeria, mais la source de sa richesse est inconnue ».

Ces dernières années, des indices sur les origines de la fortune amassée par l’un des principaux acteurs politiques africains ont commencé à apparaître.

En 2009, Tinubu a fait l’objet d’une enquête de la police métropolitaine de Londres, qui enquêtait sur des allégations selon lesquelles le politicien avait mis en commun de l’argent avec deux autres gouverneurs nigérians pour créer une société écran connue sous le nom de « African Development Fund Incorporation ».

Les enquêteurs ont allégué que l’arrangement commercial inhabituel était en fait un effort conjoint pour acquérir illégalement des actions d’ECONET, une entreprise de télécommunications fondée par Strive Masiyiwa, un actif du renseignement étatsunien et administrateur de la Fondation Gates. Mais les tentatives d’enquête sur la légitimité des transactions en question ont été mises de côté lorsque le gouvernement fédéral nigérian a bloqué l’enquête britannique, qui a finalement abouti sans une seule arrestation. À ce jour, les autorités nigérianes n’ont toujours pas communiqué les preuves demandées par les autorités britanniques.

En 2011, Tinubu a été jugé devant le Tribunal du code de conduite au Nigeria pour avoir exploité illégalement 16 comptes bancaires étrangers. Désireux d’éviter l’embarras qu’il avait déjà subi en se faisant photographier au tribunal, le président de la CEDEAO aurait refusé de prendre sa place lors d’une audience judiciaire.

Mais l’attention importune semble avoir fait peu pour contenir le goût extravagant du politicien, et Tinubu se retrouva encore une fois impliqué dans un scandale de corruption à la suite d’une enquête sur le luxueux Manoir de 2100 mètres carrés (7000 pieds carrés) où le président nigérian séjourne lorsqu’il reçoit des soins médicaux à Londres.

Tinubu dans son manoir londonien avec un gouverneur nigérian, Dapo Abiodun (Premium Times).

Selon le média nigérian Premium Times, l’immense villa du quartier exclusif de Westminster à Londres a été récupérée pour une chanson du fils de Tinubu, qui, d’une manière ou d’une autre, a réussi à acheter la propriété à un rabais d’environ 10 millions de dollars auprès d’un fugitif fortuné – même si les biens du vendeur, y compris le manoir en question, avaient été gelés par un tribunal nigérian. Les photos publiées sur les réseaux sociaux en 2017 montrent Tinubu posant à l’intérieur de la villa aux côtés du président nigérian de l’époque, Muhammadu Buhari.

Le président actuel et l’ancien président ont travaillé en étroite collaboration pendant des décennies, et Tinubu a publiquement revendiqué le seul crédit de la présidence de Buhari pendant la campagne. « Si je n’avais pas été debout devant vous à la tête de l’armée, en disant « Buhari, allez-y, nous sommes derrière vous », il n’aurait jamais pu devenir président », a-t-il dit aux partisans lors d’un rassemblement l’année dernière.

Mais la confluence suspecte de l’argent et de l’influence ne s’est pas arrêtée au mystérieux manoir de Londres. Lors des élections générales de 2019 au Nigeria, les images de camions blindés entrant dans la résidence de Tinubu sont devenues virales sur les médias sociaux, et l’incident a été largement considéré comme la preuve que le politicien était engagé dans un stratagème frauduleux d’achat de votes. Mais Tinubu est resté rebelle, disant aux journalistes : « Je garde l’argent où je veux. »

« Excusez-moi, est-ce mon argent ou celui du gouvernement? » a-t-il demandé. « Si je ne représente aucun organisme gouvernemental et que j’ai de l’argent à dépenser, si j’ai de l’argent, si je le veux, je le donne gratuitement aux gens », a-t-il insisté.

En janvier, l’explication officielle de l’épisode a de nouveau évolué lorsque l’un des représentants de son parti a déclaré à une chaîne de télévision nigériane que les camions blindés en question avaient simplement « manqué leur chemin » et étaient arrivés à la mauvaise adresse. Interrogé sur la raison pour laquelle Tinubu avait apparemment admis avoir distribué de l’argent au public, le secrétaire organisateur du parti à Lagos a offert aux présentateurs perplexes une explication tout aussi improbable, « il a dit cela en plaisantant ».

La CEDEAO comme arme néocoloniale

Alors que la CEDEAO a été officiellement fondée par le Traité de Lagos en 1975, son histoire officielle indique que les origines du bloc remontent à la création du franc CFA en 1945, qui a consolidé l’empire français d’Afrique de l’Ouest en une union monétaire unique. Publiquement, le mouvement a été décrit comme une tentative bienveillante de protéger ces colonies des conséquences de la forte dévaluation du franc français en 1945, suite à la création du système de Bretton Woods dominé par les États-Unis. Comme le ministre français des Finances l’a déclaré à l’époque:

« En signe de générosité et d’altruisme, la métropole, souhaitant ne pas imposer à ses filles lointaines les conséquences de sa propre pauvreté, fixe des taux de change différents pour leur monnaie. »

En réalité, l’introduction du franc CFA a permis à Paris de maintenir des relations commerciales très inégales avec ses colonies africaines, à une époque où son économie a été ravagée par la Seconde Guerre mondiale et où son empire d’outre-mer s’est rapidement désintégré. La monnaie a rendu bon marché pour les États membres d’importer de France et vice versa, mais prohibitivement cher pour eux d’exporter n’importe quoi ailleurs.

Cette dépendance forcée en Afrique de l’Ouest francophone a créé un marché captif pour les Français, et par extension le reste de l’Europe. Cette dynamique, qui freine le développement économique régional depuis des décennies, persiste encore aujourd’hui. La domination continue du franc CFA garantit que les États d’Afrique de l’Ouest restent sous le contrôle économique et politique de la France. Ces pays africains sont impuissants à adopter des changements de politique significatifs, car ils manquent de contrôle sur leur propre politique monétaire.

Que la monnaie occupe une place si importante dans l’histoire autorisée de la CEDEAO est instructif, car le bloc a longtemps été critiqué comme une extension de l’impérialisme français. Ce n’est pas pour rien qu’en 1960, le président français de l’époque, Charles de Gaulle, a fait de l’adhésion au franc CFA une condition préalable à la décolonisation en Afrique.

Bien que la CEDEAO vise théoriquement à maximiser le pouvoir de négociation collective des États membres en favorisant « la coopération économique et politique interétatique », une telle harmonisation permet aux anciennes puissances impériales comme la France d’exploiter et d’affaiblir leurs pays constitutifs. Le bloc impose un cadre juridique et financier strict et approuvé par l’Occident à ses membres, et tout État qui s’écarte de ces règles est sévèrement puni.

En janvier 2022, la CEDEAO a imposé des sanctions strictes au Mali, incitant des milliers de personnes à descendre dans la rue pour soutenir le gouvernement militaire qui a pris le pouvoir en janvier de l’année précédente. Les efforts du nouveau gouvernement pour purger le pays d’une influence étrangère malveillante ont imposé une interdiction complète des médias français, une décision qui a été critiquée par l’ONU, mais encouragée par le Malien moyen.

La CEDEAO a appliqué des mesures similaires au Burkina Faso en réponse au coup d’État militaire de septembre 2022, qui a vu Paul-Henri Sandaogo Damiba démis de ses fonctions après seulement huit mois au pouvoir. Bien que Damiba lui-même ait été saisi par le coup d’État militaire, il y a eu peu de condamnation de la part des responsables occidentaux et peu de suggestions que la CEDEAO impose des sanctions - peut-être en raison de l'orientation pro-occidentale et du statut en tant que diplômé de plusieurs cours de formation d’élite de l’armée étatsunienne et du département d’État.
- BBC Who is Burkina Faso coup leader Lt-Col Damiba? ("Qui est le leader du coup d’Etat au Burkina Faso, le Lt-Col Damiba ?")

Depuis 1990, la CEDEAO a mené sept conflits distincts en Afrique de l’Ouest, afin de protéger les despotes préférés de l’Occident dans toute la région. Entre 1960 et 2020, Paris a lancé 50 interventions distinctes en Afrique. Les chiffres des activités clandestines menées pendant cette période ne sont pas disponibles, mais les empreintes du pays se retrouvent dans de multiples élections truquées, coups d’État et assassinats qui ont soutenu des gouvernements conformes et corrompus au pouvoir dans tout le continent.

Comme l’a fait remarquer le président Jacques Chirac en 2008, « sans l’Afrique, la France tombera au rang de puissance du tiers monde ». Cette perspective a été réaffirmée dans un rapport du Sénat français de 2013, L’Afrique est notre avenir. En effet, la simple existence de gouvernements anti-impérialistes partout dans la région est intolérable pour Paris.

Heureusement pour l’élite française, des personnages compromis comme Bola Tinubu sont toujours sur place pour faire leur sale boulot.

Jacques CHIRAC - La France pille l'Afrique "On oublie seulement une chose. C'est qu'une grande partie de l'argent qui est dans notre porte-monnaie vient précisément de l'exploitation, depuis des siècles, de l'Afrique. Pas uniquement. Mais beaucoup vient de l'exploitation de l'Afrique. Alors, il faut avoir un petit peu de bon sens. Je ne dis pas de générosité.

Traduction SLT