« De la démocratie en Françafrique » : les fausses promesses du colonisateur (Le Monde)

« De la démocratie en Françafrique » : les fausses promesses du colonisateur
Par Olorin Maquindus
Le Monde, 04.01.24

A l’heure où les coups d’Etat se multiplient en Afrique, la journaliste Fanny Pigeaud et l’économiste Ndongo Samba Sylla retracent l’histoire des systèmes représentatifs sur le continent et tentent d’en comprendre les limites.

 

A l’heure des coups d’Etat – neuf ont été recensés entre 2020 et 2023 –, où en est la démocratie sur le continent africain ? Alors que dix pays devraient connaître des consultations nationales en 2024, c’est la question à laquelle tente de répondre l’essai critique De la démocratie en Françafrique. Une histoire de l’impérialisme électoral (La Découverte, 384 pages, 22 euros), de la journaliste française Fanny Pigeaud et de l’économiste sénégalais Ndongo Samba Sylla. Les deux auteurs nous plongent dans l’introduction du système représentatif électif au sein des pays africains colonisés par la France.
 

« Quand nous parlons de nos jours de démocratie, nous ne sommes pas forcément conscients que nous utilisons le langage d’auteurs et d’hommes politiques qui ont eux-mêmes rejeté le principe d’un gouvernement par le peuple et qui ont conçu le système représentatif comme son antidote », résume Ndongo Samba Sylla. Après avoir parcouru deux mille cinq cents ans d’histoire, remontant aux origines du mot demokratia, les deux auteurs rappellent le cheminement de ce concept d’abord entendu comme l’égalité politique entre « tous ». De l’Antiquité au milieu du XIX^e siècle, le mot est détesté par l’aristocratie, jusqu’à devenir le masque d’un « système politique oligarchique d’un nouveau genre appelé gouvernement représentatif ». Il est, enfin, associé aux scrutins tenus au suffrage universel.

« Promesses illusoires »

En réinscrivant le « récit standard de la démocratie » dans le temps long, les coauteurs montrent comment les nations occidentales, lors des quatre siècles du développement du capitalisme, ont privé les peuples non européens de « leurs droits à être des êtres humains ». Ce n’est que sous la III^e République qu’une partie des élites cédera un peu de pouvoir à une partie des habitants des colonies. Les fraudes serviront à limiter la portée de cette mesure.

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