Newsweek évoque le rôle actif de la CIA dans la guerre en Ukraine

Exclusif : L'angle mort de la CIA sur la guerre en Ukraine
Article originel : Exclusive: The CIA's Blind Spot about the Ukraine War
Par William M. Arkin
Newsweek, 5.07.23

Note de SLT : Certains passage sont été surlignés par nous en caractères gras.

..."Il y a une guerre clandestine, avec des règles clandestines, qui sous-tend tout ce qui se passe en Ukraine", déclare un haut responsable du renseignement de l'administration Biden, qui s'est également entretenu avec Newsweek. Ce haut fonctionnaire, qui est directement impliqué dans la planification de la politique ukrainienne, a requis l'anonymat pour discuter de questions hautement confidentielles. Ce fonctionnaire (et de nombreux autres responsables de la sécurité nationale qui ont parlé à Newsweek) affirme que Washington et Moscou ont des décennies d'expérience dans l'élaboration de ces règles clandestines, ce qui oblige la CIA à jouer un rôle de premier plan : en tant qu'espion principal, négociateur, fournisseur de renseignements, logisticien, gestionnaire d'un réseau de relations sensibles avec l'OTAN et, peut-être plus important encore, en tant qu'agence chargée de veiller à ce que la guerre ne devienne pas encore plus incontrôlable.

"Ne sous-estimez pas la priorité de l'administration Biden, qui est de maintenir les Etatsuniens hors de danger et de rassurer la Russie sur le fait qu'elle n'a pas besoin d'escalade", déclare l'officier supérieur du renseignement. "La CIA est-elle présente sur le terrain en Ukraine ? demande-t-il de manière rhétorique. "Oui, mais ce n'est pas non plus une activité malveillante.

Newsweek a examiné en profondeur l'ampleur et la portée des activités de la CIA en Ukraine, en particulier à la lumière des questions croissantes du Congrès sur l'ampleur de l'aide étatsunienne et sur la question de savoir si le président Biden tient sa promesse de ne pas avoir de "bottes sur le terrain". Ni la CIA ni la Maison Blanche n'ont voulu donner de réponses spécifiques pour confirmation, mais elles ont demandé à Newsweek de ne pas révéler les lieux spécifiques des opérations de la CIA en Ukraine ou en Pologne, de ne pas nommer d'autres pays impliqués dans les efforts clandestins de la CIA et de ne pas nommer le service aérien qui soutient l'effort logistique clandestin des États-Unis. Après plusieurs demandes de commentaires enregistrés, la CIA a refusé. Les gouvernements ukrainien et russe n'ont pas répondu aux demandes de commentaires.

Au cours de son enquête de trois mois, Newsweek s'est entretenu avec plus d'une douzaine d'experts et de fonctionnaires des services de renseignement. Newsweek a également cherché à obtenir des avis contraires. Tous les experts et responsables crédibles avec lesquels Newsweek s'est entretenu s'accordent à dire que la CIA a réussi à jouer discrètement son rôle auprès de Kiev et de Moscou, à faire circuler des montagnes d'informations et de matériel et à traiter avec un ensemble varié d'autres pays, dont certains apportent une aide discrète tout en essayant de ne pas être dans la ligne de mire de la Russie. Ils n'ont pas contesté le fait que la principale tâche de la CIA - savoir ce qui se passe dans l'esprit des dirigeants de la Russie et de l'Ukraine - n'a pas été facile.

Selon les experts du renseignement, cette guerre est unique en ce sens que les États-Unis sont alignés sur l'Ukraine, alors que les deux pays ne sont pas alliés. Et bien que les États-Unis aident l'Ukraine à lutter contre la Russie, ils ne sont pas officiellement en guerre avec ce pays. Par conséquent, une grande partie de l'aide apportée par Washington à l'Ukraine est gardée secrète, et une grande partie de ce qui est normalement du ressort de l'armée étatsunienne est réalisé par l'Agence. Tout ce qui est fait, y compris le travail à l'intérieur de l'Ukraine elle-même, doit respecter les limites fixées par M. Biden.
 

"Il s'agit d'un exercice d'équilibre délicat : la CIA doit être très active dans la guerre tout en ne contredisant pas l'engagement principal de l'administration Biden, à savoir qu'il n'y ait pas de bottes étatsunienne sur le terrain", explique un deuxième haut responsable des services de renseignement qui a accepté de parler à Newsweek sous le couvert de l'anonymat.

Pour la CIA, son rôle majeur dans la guerre en Ukraine a permis de remonter le moral des troupes après les relations tendues entre l'ancien président Donald Trump et ses chefs de l'espionnage. Le second fonctionnaire affirme que si certains au sein de l'agence veulent parler plus ouvertement de son importance renouvelée, il est peu probable que cela se produise. "La CIA craint qu'une trop grande bravade à propos de son rôle ne provoque Poutine", explique le responsable du renseignement.

C'est en partie la raison pour laquelle la CIA tient également à se distancer de tout ce qui suggère une attaque directe contre la Russie et un rôle dans les combats réels, ce que Kiev a fait à plusieurs reprises, depuis le sabotage du gazoduc Nord Stream et du pont du détroit de Kertch jusqu'aux attaques de drones et d'opérations spéciales à travers la frontière. Ces attaques semblent contraires aux promesses de M. Zelensky selon lesquelles l'Ukraine n'entreprendrait pas d'actions susceptibles d'étendre la portée de la guerre.

"Le point de vue avancé par de nombreuses personnes selon lequel la CIA joue un rôle central dans les combats - par exemple en tuant des généraux russes sur le champ de bataille ou en menant d'importantes frappes en dehors de l'Ukraine, comme le naufrage du navire amiral Moskva - ne passe pas bien à Kiev", déclare un haut responsable du renseignement militaire à la retraite qui a accepté de parler à Newsweek sous le couvert de l'anonymat. "Si nous voulons que Kiev nous écoute, nous devons nous rappeler que ce sont les Ukrainiens qui gagnent la guerre, pas nous.

Washington a discrètement exprimé son mécontentement au gouvernement Zelensky en ce qui concerne l'attaque de Nord Stream en septembre dernier, mais cet acte de sabotage a été suivi par d'autres frappes, y compris la récente attaque de drone sur le Kremlin lui-même. Cela a soulevé des questions sur l'une des principales responsabilités de la CIA en matière de renseignement : savoir suffisamment ce que les Ukrainiens préparent pour les influencer et respecter leur accord secret avec Moscou.

La résolution des problèmes

La CIA a joué un rôle central dans la guerre avant même qu'elle ne commence. Au début de son mandat, Joe Biden a désigné le directeur William Burns comme son "global trouble shooter", un opérateur clandestin capable de communiquer avec les dirigeants étrangers en dehors des canaux normaux, quelqu'un capable d'occuper un espace géopolitique important entre le visible et le secret, et un fonctionnaire capable d'organiser le travail dans l'arène qui existe entre ce qui est strictement militaire et ce qui est strictement civil.

En tant qu'ancien ambassadeur en Russie, Burns a été particulièrement influent en ce qui concerne l'Ukraine. En novembre 2021, trois mois avant l'invasion, Joe Biden a envoyé Burns à Moscou pour avertir le Kremlin des conséquences d'une éventuelle attaque. Bien que le président russe ait snobé l'émissaire de Biden en restant dans sa retraite de Sochi, sur la mer Noire, à 800 miles de là, il a accepté de parler à Burns via un téléphone sécurisé du Kremlin.

"D'un point de vue ironique, la réunion s'est avérée très fructueuse", déclare le deuxième haut responsable des services de renseignement, qui a été mis au courant de la situation. Malgré l'invasion russe, les deux pays ont pu accepter des règles de conduite éprouvées. L'administration Biden s'est engagée à ce que les États-Unis ne combattent pas directement et ne cherchent pas à changer de régime. La Russie limiterait son assaut à l'Ukraine et agirait conformément à des lignes directrices non énoncées mais bien comprises pour les opérations secrètes.

"Il existe des règles de conduite clandestines, explique le haut responsable du renseignement de défense, même si elles ne sont pas codifiées sur papier, en particulier lorsque l'on n'est pas engagé dans une guerre d'anéantissement. Il s'agit notamment de respecter les limites quotidiennes de l'espionnage, de ne pas franchir certaines frontières et de ne pas attaquer les dirigeants ou les diplomates de l'autre partie. "En règle générale, les Russes ont respecté ces lignes rouges mondiales, même si elles sont invisibles.

Une fois que les forces russes se sont déversées en Ukraine, les États-Unis ont dû rapidement passer à la vitesse supérieure. La CIA, comme le reste de la communauté du renseignement étatsunienne, avait mal évalué la capacité militaire de la Russie et la résistance de l'Ukraine, car la Russie n'a pas réussi à prendre Kiev et s'est retirée du nord du pays.

En juillet dernier, les deux parties se sont installées dans une longue guerre. Au fur et à mesure que la guerre évoluait, l'attention de Washington est passée de déploiements de troupes très publics et symboliques en Europe pour "dissuader" d'autres mouvements russes, à la fourniture d'armes pour soutenir la capacité de l'Ukraine à se battre. Face au lobbying public magistral de Zelensky, les États-Unis ont lentement et à contrecœur accepté de fournir des armes de meilleure qualité et de plus longue portée, des armes qui, en théorie, pourraient menacer le territoire russe et donc flirter avec l'escalade redoutée.

"Zelensky a certainement surpassé tout le monde en obtenant ce qu'il voulait, mais Kiev a également dû accepter d'obéir à certaines lignes invisibles", déclare le haut responsable du renseignement de défense. Dans le cadre d'une diplomatie secrète largement dirigée par la CIA, Kiev s'est engagé à ne pas utiliser les armes pour attaquer la Russie elle-même. Zelensky a déclaré ouvertement que l'Ukraine n'attaquerait pas la Russie.

En coulisses, des dizaines de pays ont également dû être persuadés d'accepter les limites fixées par l'administration Biden. Certains de ces pays, dont la Grande-Bretagne et la Pologne, sont prêts à prendre plus de risques que la Maison Blanche ne le souhaite. D'autres, dont certains voisins de l'Ukraine, ne partagent pas entièrement le zèle américain et ukrainien pour le conflit, ne bénéficient pas d'un soutien public unanime dans leurs efforts antirusses et ne veulent pas contrarier Poutine.

C'est à la CIA qu'il est revenu de gérer ce monde souterrain, en travaillant par l'intermédiaire de ses homologues des services de renseignement étrangers et de la police secrète plutôt que par l'intermédiaire de politiciens et de diplomates. L'Agence a établi ses propres bases d'opérations et zones de transit. La CIA a demandé l'aide des voisins de l'Ukraine pour mieux comprendre Poutine ainsi que Zelensky et son administration. Le personnel de l'Agence s'est rendu en Ukraine et en est sorti pour des missions secrètes, afin d'aider à l'exploitation de nouvelles armes et de nouveaux systèmes, dont certains n'ont pas été divulgués publiquement. Mais les opérations de la CIA ont toujours été menées dans le souci d'éviter toute confrontation directe avec les troupes russes.

"La CIA opère en Ukraine, selon des règles strictes et en limitant le nombre de personnes pouvant se trouver dans le pays à un moment donné", explique un autre haut responsable du renseignement militaire. "Les opérations spéciales noires ne peuvent pas mener de missions clandestines, et lorsqu'elles le font, c'est dans un cadre très étroit. (Les opérations spéciales noires sont celles qui sont menées clandestinement)...

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Traduction SLT