La junte militaire du Niger nomme des officiers militaires formés aux États-Unis à des postes clés (The Intercept)

La junte du Niger nomme des officiers militaires formés aux États-Unis à des postes clés
Article originel :  Niger Junta Appoints U.S.-Trained Military Officers to Key Jobs
Par Nick Turse
The Intercept, 16.08.23

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Le Pentagone affirme qu’il n’y a « aucune corrélation » entre la formation étatsunienne et les coups d’État, mais les recherches suggèrent que le contraire pourrait être vrai.

Des enfants courent dans les rues de Niamey, au Niger, le 13 août 2023. Photo : Sam Mednick/AP

Des officiers militaires formés aux États-Unis ont été nommés à la tête de cinq des huit régions du Niger par une junte qui comprend au moins cinq officiers militaires formés aux États-Unis, a appris The Intercept. Alors que le Pentagone affirme que ses instructions ne mènent pas à des mutineries, une recherche innovante menée par un ancien analyste du Pentagone indique que le contraire pourrait être vrai.

La junte nigérienne, qui s’appelle le Conseil national pour la sauvegarde de la patrie, a pris le pouvoir le 26 juillet et arrêté le président démocratiquement élu Mohamed Bazoum. Plus tôt ce mois-ci, la junte aurait installé huit hauts responsables de la sécurité pour gouverner ses sept régions et le district de la capitale. Cette consolidation du pouvoir comprenait les nominations de Brig. Gens. Iro Oumarou et Ibrahim Bagadoma; Col. Maj. Oumarou Tawayé; l’inspecteur général de la police Issoufou Mamane; et le col Labo Issoufou. Tous ont « participé à une formation parrainée par les États-Unis », a déclaré un porte-parole du département d’État en réponse aux questions de The Intercept.

Le Pentagone est convaincu qu’il n’existe « aucune corrélation » entre son enseignement et les stagiaires étatsuniens qui mènent des coups d’État, mais les récentes études vont à l'encontre de ce point de vue. Dans une étude de 2022, Renanah Joyce, professeure adjointe de politique à l’Université de Brandeis et ancienne analyste du département de la Défense, a évalué les forces armées du Libéria, que les États-Unis ont reconstruites à partir de zéro après une guerre civile dévastatrice. Elle a constaté que, en plus des compétences techniques et tactiques, le programme de formation des États-Unis « mettait également l’accent sur les normes libérales, socialisant l’armée libérienne pour respecter les droits de la personne et l’autorité civile ».
 

À l’aide d’une expérience inventive qui comprenait un sondage, Joyce a découvert que, face à des normes libérales concurrentes, les soldats formés aux États-Unis donnaient la priorité à la cohésion militaire plutôt qu’aux droits de la personne et aux principes démocratiques. Lorsque Joyce a mis les soldats libériens à l’épreuve, elle a constaté que « les répondants ayant suivi une formation aux États-Unis étaient beaucoup moins susceptibles d’exprimer leur volonté d’accorder la priorité aux droits de la personne », ainsi que « un peu moins susceptibles d’exprimer un appui absolu à la démocratie et un peu plus susceptibles d’exprimer un appui à l’armée ». En revanche, les personnes « sans formation étatsunienne étaient beaucoup moins susceptibles d’exprimer leur appui à la règle du parti unique ».

« L’instruction étatsunienne donne trop souvent des compétences tactiques et opérationnelles qui peuvent rendre les forces militaires plus compétentes sans les rendre simultanément plus professionnelles ou subordonnées à l’autorité civile parce que l’instruction n’aborde pas ou ne transforme pas les institutions ». Joyce a déclaré à The Intercept, tout en soulignant que différents programmes ciblent différents segments de l’armée et transmettent différentes compétences. « Une bonne formation tactique qui se déroule dans le contexte d’institutions faibles, corrompues ou non libérales — politiques et militaires — est susceptible de ne rien faire de bon et de nuire. »
 

Le Pentagone ne semble pas avoir cru aux conclusions de Joyce — et il ne les connaît peut-être même pas. La semaine dernière, l’attaché de presse du Pentagone, M. le Brig. général Pat Ryder a souligné que la formation étatsunienne met l’accent sur la gouvernance démocratique et le contrôle civil des forces armées.

« Nous savons que plusieurs militaires nigériens associés aux événements là-bas ont reçu une formation étatsunienne dans le passé », a-t-il dit. « Il n’y a pas de corrélation entre la formation qu’ils ont reçue et leurs activités. » Le Pentagone n’a pas expliqué comment Ryder est arrivé à cette conclusion, malgré les demandes répétées de clarification de The Intercept.

Joyce était sceptique. « S’il est vrai que la formation cherche toujours à promouvoir l’adhésion aux principes de gouvernance démocratique et de gouvernance civile de l’armée, le fait qu’un coup d’État ait eu lieu au Niger suggère que ces efforts ont été inefficaces dans ce cas », a-t-elle déclaré à The Intercept. « Je suis convaincu que la formation offerte par les États-Unis confirme, du moins en passant, l’importance de la gouvernance démocratique. Le problème, c’est que même si les soldats adhèrent à ces normes — qui exigent beaucoup de temps et de formation, soit dit en passant —, il ne suffit pas d’assurer les bons comportements si les garde-fous institutionnels et la bonne gouvernance politique font défaut et que des fournisseurs autocratiques rivaux sont présents. »

The Intercept a identifié le chef de la junte nigérienne, le Gen. Abdourahmane Tchiani (également orthographié Tiani); le Gen. Mohamed Toumba; et le nouveau chef de la défense, le Brig. Gen. Moussa Salaou Barmou, en tant que mutins avec des liens étatsuniens. Au total, au moins cinq membres de la junte ont été formés par les États-Unis, selon un responsable du gouvernement des États-Unis qui connaissait les efforts déployés pour vérifier leurs liens avec les États-Unis. La semaine dernière, Barmou a déclaré à la sous-secrétaire d’État par intérim des États-Unis, Victoria Nuland, que la junte exécuterait le président déchu si les pays voisins tentaient une intervention militaire pour rétablir le pouvoir de Bazoum, selon un deuxième responsable étatsunien qui s’est entretenu avec The Intercept. Barmou n’a pas répondu aux demandes d’entrevue.

La junte a subi des pressions de la part des États-Unis et d’autres acteurs internationaux pour libérer et réintégrer Bazoum. Ce week-end, la junte a annoncé publiquement son intention de poursuivre Bazoum pour « haute trahison » pour « vol de toutes les ressources du Niger ». En cas de condamnation, Bazoum pourrait, en vertu de la loi nigérienne, être condamné à mort.
 

Au moins 15 officiers soutenus par les États-Unis ont participé à 12 coups d’État en Afrique de l’Ouest et dans le Grand Sahel ces dernières années. La liste comprend des officiers qui ont mené des coups d’État au Burkina Faso (2014, 2015 et deux fois en 2022), en Gambie (2014), en Guinée (2021), au Mali (2012, 2020, 2021), en Mauritanie (2008) et au Niger (2023). Mahamat Idriss Déby du Tchad, qui a été installé par l’armée lors d’un coup d’État dynastique après la mort de son père en 2021, a également bénéficié de l’aide des États-Unis en 2013, selon des informations fournies par le département d’État en réponse aux questions de The Intercept. Déby, dont le pays borde le Niger à l’est, a rencontré des membres de la junte, ainsi que Bazoum, quelques jours après le coup d’État.

Les juntes du Burkina Faso et du Mali voisins se sont rapidement alignées derrière les dirigeants du coup d’État du Niger et ont averti que toute intervention militaire pour restaurer Bazoum serait considérée comme une « déclaration de guerre » contre eux tous.

L’Intercept a récemment signalé qu’au Mali, le colonel Assimi Goïta, qui a travaillé avec les forces d’opérations spéciales des États-Unis, a participé à des exercices d’entraînement aux États-Unis. et a participé à un séminaire de l’Université des opérations spéciales interarmées en Floride avant de renverser le gouvernement en 2020 et 2021 - a conclu un accord avec Wagner, le groupe de mercenaires lié à la Russie qui a depuis été impliqué dans des centaines de violations des droits de l’homme aux côtés des troupes maliennes.

« Ce que nous constatons au Mali, au Burkina Faso et maintenant au Niger, c’est que les agents formés par les États-Unis et la France sont prêts à « mordre la main » qui les nourrit, rejetant leurs anciens partenaires étatsuniens et français », a déclaré Joyce. « La disponibilité d’une aide et d’une formation de rechange en matière de sécurité, en particulier de la Russie, rend cette décision plus facile qu’elle ne le serait autrement. »

    « Les agents formés par les États-Unis et la France sont prêts à « mordre la main » qui les nourrit. »

Les récents coups d’État sahéliens n’impliquent pas tous des officiers formés aux États-Unis. Le Soudan, qui a subi 17 coups d’État, a connu des prises de contrôle militaires en 2019 et 2021 qui n’ont apparemment pas impliqué de stagiaires étatsuniens. (Les États-Unis ont désigné le Soudan comme « État parrain du terrorisme » de 1993 à 2020 et ont eu des contacts limités entre militaires.) Et tous les mutins africains formés aux États-Unis ne viennent pas du Sahel. Avant Gen. Abdel Fattah el-Sissi a déposé le premier président démocratiquement élu de l’Égypte, Mohamed Morsi, en 2013, il a suivi une formation de base à Fort Benning (aujourd’hui Fort Moore) en Géorgie et un enseignement avancé au U.S. Army War College en Pennsylvanie.

Les cinq gouverneurs nigériens formés aux États-Unis ont reçu des instructions sur une grande variété de « sujets », y compris la lutte contre le terrorisme, la sécurité frontalière et l’« enlèvement contre rançon », au cours de « nombreuses années », selon un courriel du département d’État. « Nous ne sommes pas en mesure de fournir des dossiers de formation individuels pour le moment », a déclaré un porte-parole à The Intercept.

Le Service de recherche du Congrès estime que le Pentagone et le Département d’État ont fourni plus de 6,5 milliards de dollars en aide à la sécurité aux partenaires africains au cours de la dernière décennie, bien que ce chiffre soit probablement sous-estimé. L’aide antiterroriste a dominé l’aide militaire des États-Unis sur le continent depuis le 11 septembre, mais chaque année, environ 90 % des pays africains reçoivent également une formation des États-Unis sur les droits de la personne et le contrôle civil de l’armée.

Traduction SLT